SYDNEY - Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada hari Jumat menyerukan pemilihan umum nasional pada 3 Mei, meluncurkan kampanye lima minggu yang akan didominasi oleh tekanan biaya hidup.

Partai Buruh Albanese memenangkan mayoritas pada pemilihan federal terakhir tahun 2022, tetapi jajak pendapat terbaru menunjukkan partai tersebut bersaing ketat dengan koalisi oposisi Liberal-Nasional ketika suara dari partai-partai kecil didistribusikan kembali.

"Pemerintah kami telah memilih untuk menghadapi tantangan global dengan cara Australia - membantu orang-orang yang mengalami tekanan biaya hidup, sambil membangun masa depan," katanya dalam konferensi pers.

"Karena kekuatan dan ketahanan yang telah ditunjukkan oleh rakyat kami, Australia sedang mengubah arah. Sekarang pada tanggal 3 Mei, Anda memilih jalan ke depan."

Albanese pada pagi harinya bertemu dengan Gubernur Jenderal negara itu Sam Mostyn untuk meminta izin untuk secara resmi mengadakan pemilihan umum, sebagaimana diwajibkan oleh konstitusi Australia. Gubernur jenderal tersebut mewakili kepala negara Australia, Raja Charles dari Inggris.

KAMPANYE KETAT
Albanese telah mengumumkan serangkaian langkah yang ditujukan untuk menyenangkan keluarga dan bisnis dalam beberapa bulan terakhir, termasuk pemotongan pajak dalam anggaran hari Selasa, dengan meningkatnya biaya hidup di negara itu yang akan mendominasi kampanye.

Pada hari Jumat, Albanese memfokuskan serangan kampanyenya pada koalisi oposisi Liberal dan Nasional, dengan mengatakan bahwa koalisi itu akan menghentikan program-program pemerintah dan mencabut pemotongan pajak baru yang disahkan oleh parlemen.

Pemilu yang ketat bisa berarti tidak ada satu partai atau koalisi partai pun yang dapat membentuk pemerintahan sendiri, sebaliknya mengandalkan partai-partai kecil dan independen untuk menguasai mayoritas di majelis rendah negara itu.

Albanese, anggota parlemen Partai Buruh yang sudah lama menjabat dan tumbuh besar di perumahan pemerintah, telah mengalami penurunan popularitas karena biaya hidup dan suku bunga meningkat tajam selama masa jabatannya.

Inflasi yang menurun dan keputusan bank sentral Australia untuk memangkas suku bunga untuk pertama kalinya dalam lima tahun pada pertemuannya di bulan Februari tidak banyak membantu angka jajak pendapat Albanese.

Setelah menikmati keunggulan yang sehat selama sebagian besar masa jabatannya, peringkat persetujuan pribadinya sekarang mendekati peringkat persetujuan pemimpin Partai Liberal Peter Dutton, mantan perwira polisi dan menteri pertahanan di pemerintahan Liberal-Nasional terakhir.

Dutton telah berkampanye tentang krisis perumahan yang menurutnya membuat kepemilikan rumah menjadi tidak terjangkau, dan pada hari Jumat ia mengatakan pemotongan migrasi permanen sebesar 25% akan menciptakan lebih banyak rumah.

Mengurangi biaya energi untuk usaha kecil dan rumah tangga akan menjadi pusat pemerintahannya jika terpilih, kata Dutton kepada wartawan.

"Jika energi tidak terjangkau dan tidak dapat diandalkan, itu adalah bencana bagi perekonomian," katanya, mengkritik transisi Partai Buruh ke energi terbarukan.

Pemerintah Liberal dan Nasional akan mencadangkan gas yang belum dikontrak ekspor untuk memenuhi permintaan Australia, guna mengurangi harga listrik bagi produsen dan supermarket, katanya.

"Penting bagi kita untuk menghormati kontrak ekspor luar negeri kita, tetapi sama pentingnya untuk memastikan bahwa kita dapat mengurus warga Australia terlebih dahulu," katanya.

Dalam jangka panjang, Dutton berencana untuk mengadopsi tenaga nuklir di negara tersebut.

Dutton menjanjikan pemotongan cukai bahan bakar yang menurutnya akan memberikan keringanan lebih cepat bagi rumah tangga saat mereka mengisi mobil, dibandingkan dengan pemotongan pajak Partai Buruh yang akan dimulai tahun depan.

Kedua pemimpin telah menjanjikan tambahan A$8,5 miliar ($5,42 miliar) selama empat tahun untuk menopang sistem perawatan kesehatan publik negara tersebut.

Isu lain dalam kampanye tersebut adalah pemimpin mana yang paling baik menangani hubungan dengan Presiden AS Donald Trump, yang memberlakukan tarif baja dan aluminium yang memengaruhi ekspor Australia.

Trump diperkirakan akan mengumumkan putaran tarif lebih lanjut pada mitra dagang minggu depan. Albanese mengatakan pemerintahannya nt telah "berkomunikasi setiap hari" dengan pemerintahan Trump mengenai tarif, dan menunjuk pada dua panggilan teleponnya dengan presiden AS dan pertemuan awal antara menteri pertahanan dan luar negeri kedua negara.

Tanpa menyebut nama Trump, Albanese berusaha menggambarkan Dutton sebagai penganut kebijakan seperti Trump, seperti memangkas pekerjaan pegawai negeri.

"Ada berbagai ide yang dipinjam dari orang lain - kita perlu cara Australia," kata Albanese dalam konferensi persnya.