KHERSON - Ketika mengetahui bahwa Presiden AS Donald Trump telah menangguhkan pendanaan untuk proyek penelitian Universitas Yale tentang penculikan anak-anak Rusia dari Ukraina, Volodymyr Sahaidak bertanya-tanya apakah para pelaku akan pernah diadili.

Sahaidak mengelola pusat rehabilitasi untuk lebih dari 50 anak di kota selatan Kherson ketika pasukan Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.

Dia dengan cepat menyebarkan sebagian besar dari mereka di antara kerabat dan staf untuk mencegah Rusia membawa mereka pergi. Namun tidak semua dapat dipindahtugaskan dan beberapa yang bersekolah di sekolah kejuruan di kota itu dipindahkan ke wilayah yang diduduki Rusia.

"Saya marah karena satu orang dapat membatalkan semua pekerjaan yang dilakukan oleh puluhan orang," kata Sahaidak kepada Reuters minggu ini di Kherson, yang kembali berada di bawah kendali Ukraina sejak November 2022. Wilayah itu terus digempur secara berkala oleh penembakan dan serangan pesawat nirawak Rusia.

"Perlu ada tanggung jawab pidana (untuk ini), tetapi Amerika sekarang menunjukkan sebaliknya."

Banyak warga Ukraina yang merasakan kemarahannya atas penangguhan dukungan penting AS untuk program-program yang memperjuangkan keadilan bagi warga sipil yang mengatakan bahwa mereka adalah korban pelanggaran - dan bagi anak-anak yang suaranya tidak didengar.

Laboratorium Penelitian Kemanusiaan Universitas Yale telah menjadi bagian dari sebuah inisiatif yang di bawah Presiden Joe Biden mulai mendokumentasikan potensi pelanggaran hukum internasional dan kejahatan terhadap kemanusiaan oleh otoritas Rusia di Ukraina.

Ukraina mengatakan bahwa lebih dari 19.500 anak telah dibawa ke Rusia atau wilayah yang diduduki Rusia selama perang tanpa persetujuan keluarga atau wali, menyebut penculikan tersebut sebagai kejahatan perang yang memenuhi definisi genosida dalam perjanjian PBB.

Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan komisioner hak-hak anak Maria Lvova-Belova atas deportasi anak-anak tersebut.

Rusia mengatakan bahwa mereka mengevakuasi anak-anak yang rentan dari zona perang demi keselamatan mereka sendiri.

Kremlin, kantor Lvova-Belova, dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi pertanyaan terperinci untuk artikel ini.

Menurut Sahaidak, empat perwakilan Rusia yang tidak dikenal datang ke panti asuhannya suatu hari di bulan Juni 2022 dan mengambil dokumen anak-anak tersebut.

Rekaman CCTV di pusat tersebut menunjukkan empat pria - dua berpakaian sipil dan masker wajah dan dua berseragam militer dan balaclava - menggeledah kantornya. Investigasi Reuters sebelumnya menemukan bahwa enam anak yang bersekolah di sekolah kejuruan di Kherson kemudian dibawa ke Krimea, semenanjung Ukraina yang diduduki Rusia sejak 2014.

KEBAHAGIAAN MENJADI KEKECEWAAN
Sahaidak gembira ketika ICC, yang kepadanya penyidiknya ia ceritakan kisahnya, mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Putin dan Lvova-Belova. Hal itu berubah menjadi kekecewaan ketika pemerintahan Trump memberi sanksi kepada jaksa ICC yang menangani kasus tersebut, Karim Khan, atas keputusan terpisah yang melibatkan perdana menteri Israel.

"Itu salah, dan saya khawatir jika ini terus berlanjut (Putin) akan lolos tanpa hukuman," katanya.

Sebuah pernyataan AS yang dikeluarkan setelah pembicaraan di Arab Saudi pada hari Selasa mengatakan Washington akan berusaha mengembalikan anak-anak yang diculik ke Ukraina, tetapi tidak memberikan rinciannya.

"Persahabatan Trump dan Putin seharusnya tidak memengaruhi keputusan tentang tindakan ilegal Rusia," kata Sahaidak.

Bagi Inna Kholodnyak, kepala dokter di rumah sakit anak utama Kherson, penarikan dana untuk program Yale merupakan pil pahit yang harus ditelan.

"Menghentikan pendanaan proyek penting seperti itu ... akan membuat semua orang mengerti bahwa kejahatan apa pun yang mereka lakukan, tidak akan terjadi apa-apa pada mereka, dan ini akan menyebabkan reaksi berantai di seluruh dunia."

Gedung Putih tidak menanggapi pertanyaan tentang penghentian dukungan untuk inisiatif Yale dan apakah ini dapat merusak benteng untuk meminta pertanggungjawaban orang-orang.

Setelah Rusia merebut Kherson, Kholodnyak mengatakan dia menolak untuk menerima perintah dari mereka dan digantikan sebagai dokter kepala, tetapi tetap membantu menjalankan rumah sakit dari jarak jauh, pindah rumah karena dia takut ditahan oleh pasukan pendudukan.

Dia mengingat bagaimana anak-anak, banyak dari mereka anak-anak prasekolah, dibawa ke rumah sakit dari rumah anak-anak Kherson - terpisah dari pusat Sahaidak - dan bagaimana semua kecuali dua dari mereka tinggal di sana.

"(Dokter akan) membesar-besarkan tingkat keparahan penyakit pada dokumen sehingga anak-anak tidak dapat dibawa pergi," katanya.

Salah satu dari dua yang dibawa pergi adalah Illia Vashchenko, yang berusia dua tahun saat itu, Reuters sebelumnya menemukan. Illia diberi akta kelahiran Rusia baru pada tahun 2023 oleh kantor pendaftaran negara Rusia.

Dokumen pendaftaran, yang ditinjau oleh investigasi Reuters sebelumnya, tidak mengungkapkan lokasi tepatnya atau apakah dia telah diadopsi. "Saya merasa benci dan tidak hormat terhadap Rusia," kata Kholodnyak.

Ketika ditanya apakah mereka percaya anak-anak yang diculik suatu hari nanti akan mendapatkan keadilan, Kholodnyak dan Sahaidak setuju bahwa intervensi Trump telah membuat hal ini semakin tidak mungkin.

"Saya selalu percaya dan masih percaya pada kemenangan kebaikan, keadilan, dan akal sehat," kata Kholodnyak.
Sahaidak kurang yakin.
"Saya pikir sampai Ukraina menjadi negara yang kuat, tidak akan ada keadilan yang ditegakkan."