PARIS - Pemimpin sayap kanan Marine Le Pen percaya bahwa rasa hormat terhadap institusi-institusi Prancis yang dijunjung tinggi akan membuka jalannya menuju kursi kepresidenan, dengan taruhan bahwa hal itu akan membuat partainya yang dulunya pinggiran disukai oleh pemilih utama Prancis.

Ia meluncurkan taktik tersebut setelah kekalahan telak dalam pemilihan umum 2017 dari Presiden Emmanuel Macron dan taktik tersebut berhasil dengan baik hingga terungkap pada hari Senin, ketika pengadilan Paris menghukumnya atas penggelapan dan melarangnya mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 2027 yang diyakini banyak orang dapat dimenangkannya.

Le Pen, 56 tahun, dihukum karena menyalahgunakan dana Uni Eropa dan langsung dijatuhi larangan mencalonkan diri untuk jabatan publik selama lima tahun yang akan tetap berlaku meskipun ada banding.

Kecuali jika hukumannya dapat dibatalkan sebelum pemilihan umum 2027, partainya, National Rally (RN), harus mencari kandidat baru untuk pemilihan berikutnya, kemungkinan besar Presiden partai berusia 29 tahun, Jordan Bardella.

"Saat ini, bukan hanya Marine Le Pen yang dihukum secara tidak adil," tulis Bardella di X. "Demokrasi Prancislah yang sedang dieksekusi," imbuhnya, dalam kritik yang digaungkan oleh para pendukung politik di dalam dan luar negeri.

Pengusiran Le Pen dari pemilihan presiden 2027 kemungkinan akan memicu perdebatan global yang berkembang mengenai bagaimana hakim yang tidak dipilih mengawasi politisi, dan khususnya mereka yang berada di sayap kanan.

Hakim ketua yang menjatuhkan larangan Le Pen mengatakan tidak ada politisi yang kebal hukum, sementara jaksa yang meminta tindakan tersebut mengatakan mereka hanya memanfaatkan undang-undang antikorupsi yang lebih ketat yang disetujui oleh anggota parlemen pada tahun 2016.

Undang-undang tersebut telah menyebabkan larangan politik langsung seperti yang dihadapi Le Pen menjadi lebih umum di Prancis.

"Pada titik mana kita berpikir bahwa seorang hakim tidak akan menerapkan hukum?" tulis anggota parlemen berhaluan tengah Sacha Houlié di X.

"Apakah masyarakat begitu sakit sehingga tersinggung oleh apa yang tidak lebih dan tidak kurang dari aturan hukum?" Le Pen dan sekutunya menuduh adanya perburuan penyihir untuk menyingkirkannya dan RN dari kekuasaan, menggemakan klaim yang dibuat oleh Donald Trump atas masalah hukumnya saat ia berkampanye tahun lalu untuk kembali ke Gedung Putih.

Namun, pengejaran kekuasaannya jauh lebih tidak anti-institusional dibandingkan dengan Presiden Trump, yang sejak kembali menjabat dua bulan lalu telah berusaha memenuhi janji kampanye untuk benar-benar mengubah kebijakan dalam dan luar negeri.

Sebaliknya, Le Pen telah bekerja keras untuk "memprofesionalkan" RN, sebuah partai yang dulunya dikenal secara eksklusif karena rasisme dan antisemitisme. Setelah kekalahannya dalam pemilihan umum 2017, ia membuat para anggota parlemennya mengenakan jas dan dasi saat mereka menyatakan pesan "Prancis pertama" mereka di acara TV.

Putusan pengadilan atas tuduhan penyalahgunaan dana Uni Eropa oleh pemimpin sayap kanan Prancis Marine Le Pen dan partai RN, di Paris

Ia mengendalikan beberapa pesan anti-imigran yang lebih radikal dari partai tersebut, dan kemudian berfokus pada isu-isu keuangan seperti biaya hidup, berjanji untuk mematuhi aturan Republik Kelima Prancis.

Upaya tersebut tampaknya membuahkan hasil. Le Pen mulai dianggap sebagai calon presiden oleh semakin banyak pemilih - dengan jajak pendapat menjadikannya calon terdepan untuk tahun 2027 - sementara RN menjadi partai parlementer tunggal terbesar di Prancis.

Namun, masa depan RN mungkin kini terbentang tanpanya, karena ia menghadapi perjuangan berat untuk maju dalam pemilihan presiden untuk keempat kalinya.

Brigitte Bareges, mantan wali kota sayap kanan yang, seperti Le Pen, langsung dijatuhi larangan politik selama lima tahun setelah dinyatakan bersalah atas korupsi pada tahun 2021, mengatakan bahwa meskipun Le Pen dinyatakan bersalah, ia telah mengambil keputusan yang tepat dengan mengambil sikap pro-institusional.

"Sayangnya, terlalu banyak hakim yang berpolitik. Dan itu masalah nyata, tetapi harus dibalikkan dengan cara-cara republik, melalui pemilihan umum, melalui perubahan hukum," katanya. "Kita tidak akan melakukan kudeta. Kita bukan lalim."

Arnaud Benedetti, analis politik yang telah menulis buku tentang kebangkitan RN, mengatakan hukuman Le Pen kemungkinan akan memperdalam ketidakpercayaan yang semakin besar terhadap peradilan di Prancis.

“Ini adalah sebuah peristiwa yang, pada tingkat politik, kelembagaan, dan demokrasi, memiliki dampak yang nyata,” katanya. “Jika ada ketidakpercayaan tertentu terhadap politisi di Prancis, ada ketidakpercayaan yang sangat besar terhadap sistem peradilan di Prancis."

Kekalahan Le Pen menimbulkan "masalah yang sangat, sangat besar" bagi RN, tambahnya, karena ia meragukan Bardella cukup berpengalaman untuk bertahan dalam pemilihan 2027. Macron dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Benedetti mengatakan para pemilih mungkin lebih menyukai "profil yang lebih berpengalaman" seperti Menteri Dalam Negeri Bruno Retailleau.

Sebuah jajak pendapat Odoxa-Mascaret, yang diterbitkan oleh Public Senat pada hari Senin, menunjukkan kenaikan Bardella mungkin sebenarnya baik untuk RN.

Jajak pendapat, yang dilakukan sebelum putusan hari Senin, menunjukkan 66% orang Prancis - dan 69% pemilih RN - percaya bahwa pelarangan Le Pen tidak akan merugikan RN, sementara sekitar seperempat percaya itu akan bermanfaat, memungkinkan Bardella untuk mengambil alih kendali.