MESIR - Para arkeolog telah menemukan ruang pemakaman batu kapur besar milik firaun Mesir kuno yang tidak dikenal di dekat kota Abydos yang berasal dari sekitar 3.600 tahun yang lalu selama periode kacau dalam sejarah Mesir.

Penemuan makam tujuh meter (23 kaki) di bawah tanah di pekuburan kuno Gunung Anubis diumumkan oleh Museum Universitas Pennsylvania dan para arkeolog Mesir. Penemuan ini menandai penemuan kedua yang diumumkan tahun ini dari sebuah makam raja Mesir kuno.

Ruang pemakaman yang ditemukan pada bulan Januari di Abydos, sebuah kota penting di Mesir kuno yang terletak sekitar 10 km (6 mil) dari Sungai Nil, kosong - tampaknya sudah lama dijarah oleh perampok makam.

Nama raja yang pernah dimakamkan di dalamnya awalnya tercatat dalam teks hieroglif pada bata yang diplester di pintu masuk ruang pemakaman di samping lukisan pemandangan yang menunjukkan dewi saudara Isis dan Nephthys.

"Namanya ada di prasasti tetapi tidak bertahan dari perampokan oleh perampok makam kuno. Beberapa kandidat termasuk raja bernama Senaiib dan Paentjeni yang kita ketahui dari monumen di Abydos - mereka memerintah di era ini - tetapi makam mereka belum ditemukan," kata profesor arkeologi Mesir dari University of Pennsylvania, Josef Wegner, salah satu pemimpin pekerjaan penggalian, pada hari Kamis.

Selain pintu masuk yang dihias, ruang pemakaman menampilkan serangkaian ruangan lain yang ditutup oleh kubah setinggi lima meter (16 kaki) yang dibuat dari batu bata lumpur.

Makam tersebut berasal dari masa yang dikenal sebagai Periode Menengah Kedua yang berlangsung dari tahun 1640 SM hingga 1540 SM dan menjembatani era Kerajaan Tengah dan Kerajaan Baru ketika firaun Mesir merupakan salah satu tokoh paling berkuasa di wilayah tersebut.

"Sejarah politik era tersebut menarik dan belum sepenuhnya dipahami, semacam periode `negara-negara yang berperang` yang akhirnya melahirkan Kerajaan Baru Mesir," kata Wegner, kurator bagian Mesir di museum Penn.

Di antaranya adalah Dinasti Abydos, yang merupakan serangkaian raja yang memerintah sebagian Mesir Hulu - bagian selatan wilayah Mesir.

"Mesir terpecah-pecah dengan empat kerajaan yang bersaing, termasuk Hyksos dari Delta Nil," kata Wegner. "Dinasti Abydos adalah salah satunya. Bagaimana dinasti tersebut terpecah dan kemudian bersatu kembali mencakup pertanyaan penting tentang perubahan sosial, politik, dan teknologi."

Makam raja yang tidak diketahui identitasnya itu dibangun di dalam kompleks makam yang lebih besar dari firaun terdahulu yang berkuasa bernama Neferhotep I. Arsitekturnya menunjukkan hubungan dengan makam-makam kerajaan terdahulu dari Kerajaan Tengah dan kemudian dari Periode Menengah Kedua, kata Wegner.

"Makam itu tampaknya merupakan makam terbesar dan tertua dari kelompok Dinasti Abydos. Mungkin ada makam-makam lain di area yang sama di sebelah makam Neferhotep I," kata Wegner.

Tim Wegner sebelumnya menemukan makam penguasa Dinasti Abydos lainnya bernama Seneb-Kay pada tahun 2014.

"Makam raja yang baru itu kemungkinan merupakan pendahulu Seneb-Kay. Ada makam-makam lain di area itu. Pekerjaan di pemakaman kerajaan berlangsung lambat dan melelahkan, jadi butuh waktu lama untuk mendapatkan hasilnya," kata Wegner.
Penggalian masih berlangsung.

Periode Menengah Kedua dimulai hampir satu milenium setelah pembangunan piramida Giza yang menjulang tinggi di luar Kairo yang menyimpan makam-makam firaun Kerajaan Lama tertentu.

Banyak firaun Kerajaan Baru dimakamkan di Lembah Para Raja dekat Luxor, termasuk Tutankhamun - yang dikenal sebagai Raja Tut - yang makamnya berasal dari abad ke-14 SM beserta seluruh isinya digali pada tahun 1922.

Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir mengumumkan pada tanggal 18 Februari bahwa tim arkeologi gabungan Mesir-Inggris telah mengidentifikasi sebuah makam kuno dekat Luxor yang berasal dari abad ke-15 SM sebagai makam firaun Kerajaan Baru Thutmose II.