YERUSALEM - Pasukan Israel memperluas kendali mereka atas wilayah di Gaza utara, kata militer pada hari Jumat, beberapa hari setelah pemerintah mengumumkan rencana untuk merebut wilayah yang luas dengan operasi di selatan.

Tentara yang melaksanakan operasi di Shejaia, pinggiran timur Kota Gaza di utara, membiarkan warga sipil keluar melalui rute yang terorganisasi, saat pasukan bergerak untuk memperluas wilayah yang ditetapkan oleh Israel sebagai zona keamanan di Gaza, kata sebuah pernyataan.

Gambar yang beredar di media sosial menunjukkan tank Israel di bukit Al Muntar di Shejaia, dalam posisi yang memberinya pandangan jelas ke atas Kota Gaza dan seterusnya ke garis pantai. Penembakan di sisi timur Gaza terus berlanjut, kata seorang pejabat kesehatan setempat dalam sebuah pesan teks.

Di tempat pasukan Israel bergerak, ratusan penduduk telah meninggalkan tempat itu sehari sebelumnya, membawa barang-barang atau memuatnya ke dalam mobil van atau kereta keledai, setelah militer mengeluarkan peringatan evakuasi terbaru dari serangkaian peringatan yang kini mencakup sekitar sepertiga Jalur Gaza, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Israel melanjutkan operasinya di Gaza dengan serangkaian serangan udara besar-besaran pada 18 Maret dan mengirim pasukan kembali setelah jeda dua bulan di mana 38 sandera dikembalikan dengan imbalan ratusan tahanan dan tahanan Palestina.

Upaya untuk memulai kembali negosiasi, yang ditengahi oleh Mesir dan Qatar, telah terhenti. "Saat ini tidak ada kontak," kata seorang pejabat Palestina yang dekat dengan upaya mediasi kepada Reuters.

Selama dua minggu terakhir, lebih dari 280.000 orang telah mengungsi di Gaza, menurut badan kemanusiaan PBB OCHA, menambah penderitaan bagi keluarga-keluarga yang telah berulang kali mengungsi selama 18 bulan terakhir.

"Demi Tuhan, saya bersumpah bahwa saya akan tinggal di jalan, tidak ada tempat berlindung di sini," kata Hemam Al-Rifi, 40 tahun, yang mengatakan anggota keluarganya tewas ketika kompleks sekolah tempat mereka berlindung di Kota Gaza terkena serangan mematikan pada hari Kamis.

"Awalnya, rumah saya hancur, dan saya tinggal di tenda di sekolah, bukan ruang kelas, dan sekarang saya tidak tahu harus ke mana."

Di Kota Gaza, penduduk setempat mengatakan serangan Israel telah menghantam pabrik desalinasi air yang sangat penting dalam menyediakan air minum bersih. Pasokan bantuan telah terputus selama berminggu-minggu.

Di tepi selatan Gaza, pasukan Israel telah berkonsolidasi di sekitar reruntuhan kota Rafah dan PBB mengatakan 65% wilayah kantong itu sekarang berada di wilayah "terlarang", di bawah perintah pengungsian aktif, atau keduanya.

Para menteri mengatakan operasi akan terus berlanjut hingga 59 sandera yang masih ditahan di Gaza dikembalikan. Hamas mengatakan mereka akan membebaskan mereka hanya di bawah kesepakatan yang mengakhiri perang secara permanen.

Pada hari Jumat, seorang juru bicara sayap bersenjata kelompok itu mengatakan setengah dari sandera ditahan di daerah-daerah tempat orang-orang telah diperintahkan untuk mengungsi.

"Jika musuh khawatir tentang nyawa para sandera ini, mereka harus segera menegosiasikan evakuasi atau pembebasan mereka," kata Abo Ubaida dalam sebuah pesan di Telegram.

RATUSAN ORANG TERBUNUH
Israel belum sepenuhnya menjelaskan tujuan jangka panjangnya untuk daerah-daerah yang sekarang direbutnya sebagai zona keamanan, memperluas daerah penyangga yang ada di sepanjang tepi daerah kantong itu hingga ratusan meter ke Jalur Gaza.

Penduduk Gaza mengatakan mereka yakin tujuannya adalah untuk mengosongkan secara permanen sebagian besar tanah, termasuk beberapa lahan pertanian dan infrastruktur air terakhir di Gaza.

Para pejabat mengatakan operasi tersebut sejalan dengan rencana Presiden AS Donald Trump, yang mengatakan pada bulan Februari bahwa ia ingin memindahkan penduduk Gaza ke negara-negara tetangga dan mengubah daerah kantong itu menjadi resor tepi laut di bawah kendali AS.

Israel mengatakan akan mendorong warga Palestina yang ingin pergi secara sukarela. Pada hari Jumat, otoritas kesehatan Gaza mengatakan sedikitnya 35 warga Palestina tewas, sebagian besar di wilayah selatan Gaza.

Di antara yang tewas adalah 19 anggota satu keluarga yang tewas ketika sebuah serangan menghancurkan gedung tiga lantai tempat mereka tinggal.

Militer mengatakan pasukannya menewaskan Mohammed Awad, seorang komandan senior dalam kelompok militan Mujahidin Palestina, yang katanya terlibat dalam penculikan termasuk keluarga Bibas selama serangan terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, dan kemungkinan besar terlibat dalam pembunuhan mereka.

Israel menuduh Hamas menyembunyikan pejuang di gedung-gedung sipil dan mengatakan pihaknya mengambil tindakan pencegahan untuk membatasi korban, tetapi ratusan warga Palestina telah tewas sejak operasi dilanjutkan, menurut otoritas kesehatan setempat. Lebih dari 250 orang yang tewas adalah militan bersenjata, kata militer.

Karena perjanjian gencatan senjata yang menghentikan pertempuran pada bulan Januari telah runtuh, risiko kembalinya perang yang lebih luas telah meningkat, dengan Israel menyerang target di Lebanon dan Suriah selama beberapa hari terakhir.

Pada hari Jumat, dikatakan serangan udara di kota Sidon di Lebanon menewaskan seorang anggota senior Hamas.

Pasukan Israel juga telah terlibat dalam operasi yang diperpanjang di Tepi Barat yang diduduki, di mana dua warga Palestina tewas pada hari Jumat.

Perang dimulai ketika pejuang Hamas menyerbu komunitas Israel pada 7 Oktober 2023, menewaskan 1.200 orang dan menangkap lebih dari 250 sandera, menurut penghitungan Israel. Sejak itu, Israel telah menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza dan membunuh lebih dari 50.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan daerah kantong itu.