SEOUL - Dengan pemilihan umum dadakan yang semakin dekat, partai-partai pesaing Korea Selatan berebut posisi dengan janji untuk fokus pada ekonomi dan mata pencaharian, tetapi negara tanpa pemimpin itu tetap terhambat dalam menghadapi ancaman terbesar: Trump dan tarif.

Mahkamah Konstitusi negara itu menggulingkan Presiden Yoon Suk Yeol yang dimakzulkan pada hari Jumat atas upaya darurat militer yang mengejutkan pada bulan Desember, yang memicu pemilihan umum baru dalam waktu 60 hari.

Ekonomi terbesar keempat di Asia dan sekutu setia AS, Korea Selatan telah diperintah selama hampir empat bulan oleh sepasang presiden sementara yang telah berjuang untuk mengatur tanggapan yang efektif terhadap tarif besar-besaran Presiden AS Donald Trump, yang akan memukul keras negara yang bergantung pada ekspor itu.

"Selama dua bulan ke depan, Seoul tidak akan dapat menanggapi dengan baik keputusan Trump yang cepat, apalagi berkoordinasi dengan Washington mengenai tantangan kebijakan luar negeri utama, yang dapat berdampak signifikan pada keamanan nasional dan keamanan ekonomi Korea Selatan," kata Duyeon Kim, dari Center for a New American Security yang berbasis di AS.

Setelah putusan pengadilan tersebut, Lee Jae-myung, pemimpin oposisi utama Partai Demokrat (DP) dan calon terdepan dalam pemilihan umum, berjanji untuk "membangun kembali mata pencaharian yang rusak, perdamaian, ekonomi, dan demokrasi dengan semangat persatuan yang besar."

Seorang pejabat DP mengatakan Lee diperkirakan akan mengundurkan diri sebagai pemimpin partai dalam beberapa hari sehingga ia dapat mencalonkan diri sebagai presiden.

"Setelah itu partai akan fokus pada mata pencaharian rakyat," kata pejabat tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena isu-isu tersebut dibahas di dalam partai.

Kweon Seong-dong, pemimpin partai berkuasa People Power Party (PPP), menyebut Lee "berbahaya" dan mengutip perlunya partai konservatif untuk melakukan yang terbaik guna mengatasi hambatan ekonomi.

"Sekarang, dengan perang tarif global yang terjadi di luar sana, ekonomi kita berada dalam keadaan darurat, dan ekonomi rakyat berada dalam situasi yang serius," katanya.

Menopang pertumbuhan merupakan perhatian utama bagi pemerintah dan setiap kandidat yang menang perlu menanggapi secara efektif perubahan kebijakan tarif AS di bawah Trump.

Pada hari Kamis, AS mengatakan akan mengenakan tarif timbal balik sebesar 25% pada Korea Selatan sebagai bagian dari kebijakan perdagangan barunya, yang juga mencakup langkah-langkah lain yang akan memengaruhi sektor-sektor utama di negara tersebut mulai dari otomotif hingga chip.

Dengan banyaknya perusahaannya yang berkontribusi pada rantai pasokan global, Korea Selatan sangat bergantung pada perdagangan internasional untuk mendorong pertumbuhan ekonominya.

Kejutan tarif terjadi setelah kebakaran hutan terburuk di Korea Selatan pada bulan Maret, yang semakin merusak konsumsi swasta yang sedang merosot dan telah melemah akibat kekacauan politik yang dipicu oleh pemberlakuan darurat militer singkat oleh Yoon.

TANGGAPAN SETELAH PEMILU
Kementerian keuangan pada tanggal 30 Maret mengusulkan anggaran tambahan sebesar 10 triliun won ($6,97 miliar) untuk membantu mengatasi kerugian akibat kebakaran hutan dan untuk melindungi ekonomi dari tarif AS.

Jumlah tersebut jauh lebih sedikit daripada 30 triliun won yang diusulkan oleh Lee pada bulan Februari.

Moon Chung-in, dari Universitas Yonsei Seoul, meramalkan bahwa selama kampanye, kandidat dari semua partai akan menyatakan dukungan untuk aliansi AS dan tidak mengkritik Trump, tetapi setelah pemilihan akan mengambil langkah-langkah yang lebih konkret untuk menenangkan Trump, mencari mitra dagang alternatif atau memberlakukan tindakan lain.

Lee, yang kalah tipis dari Yoon dalam pemilihan presiden 2022, menghadapi masalah hukumnya sendiri, dan beberapa tokoh industri melihat penganut paham liberal itu kurang bersahabat dengan bisnis daripada Yoon.

Ia telah beralih ke beberapa isu ekonomi sebagai cara untuk menjangkau sektor bisnis, termasuk fleksibilitas pembatasan jam kerja dan reformasi pajak warisan.

Anggota parlemen DP Kim Tae-nyeon mengatakan partainya akan menggunakan kampanye tersebut untuk mengejar kebijakan ekonomi yang menarik bagi semua pihak.

"Pemakzulan Yoon merampas kemampuan Korea Selatan untuk menanggapi kebijakan tarif yang menggelikan dari pemerintahan Trump dan memberikan pukulan besar bagi permintaan domestik," katanya.

Namun, Lee tidak populer Dengan jumlah orang yang signifikan, kaum konservatif dapat bersaing jika mereka mengajukan kandidat yang kredibel, kata Andrew Gilholm, direktur di konsultan risiko Control Risks Group.

"Saya pikir banyak hal ini sekarang bergantung pada bagaimana kaum konservatif memposisikan diri mereka... seberapa jauh mereka dapat menjauhkan diri dari Yoon," katanya.

Dalam jangka pendek, Korea Selatan kemungkinan akan tetap sangat terpolarisasi, bahkan mungkin lebih dari sebelumnya, karena pemakzulan Yoon telah memecah belah negara tersebut. Namun, posisi resmi PPP adalah menerima keputusan pemakzulan, kata profesor Universitas Hankuk Mason Richey.

"DP juga memiliki tanggung jawab khusus untuk menerima putusan pemakzulan dengan murah hati dan tidak melampaui batas, tetapi mencoba mengembangkan pesan yang menyatukan," katanya.

Para analis ekonomi secara umum menyambut baik putusan Mahkamah Konstitusi karena menyelesaikan ketidakpastian, dan reaksi pasar terkendali.

"Hal terpenting yang dapat diambil dari hari ini adalah Korea kini memiliki harapan bahwa mereka akan mampu melakukan sesuatu dengan pemimpin terpilih dalam waktu dua bulan," kata Seo Eun-jong, kepala riset pasar BNP Paribas untuk Korea di Seoul.