WASHINGTON - SpaceX milik Elon Musk dan United Launch Alliance diharapkan masing-masing memenangkan kontrak peluncuran roket Angkatan Luar Angkasa AS pada hari Jumat. Proyek senilai miliaran dolar ini akan berlangsung selama beberapa tahun ke depan untuk mengirim beberapa satelit Pentagon yang paling sensitif ke luar angkasa, menurut dua orang yang mengetahui keputusan pengadaan tersebut.

Program pengadaan Peluncuran Luar Angkasa Keamanan Nasional andalan Angkatan Luar Angkasa, yang siap untuk menetapkan sekitar 50 misi hingga 2029 dalam perintah tugas tambahan, diharapkan akan mengumumkan keputusan pemilihannya pada hari Jumat, dengan SpaceX dan ULA di antara para pemenang, kata sumber tersebut.

Kantor Komando Sistem Luar Angkasa Angkatan Luar Angkasa tidak segera menanggapi permintaan komentar. Penghargaan tersebut merupakan bagian dari jalur "Jalur 2" program Fase 3. Jalur tersebut berisi misi Pentagon yang paling sulit dan mahal, yang melibatkan berbagai orbit kompleks di sekitar Bumi, yang hanya akan diikuti oleh perusahaan peluncur AS teratas dengan pengalaman terbanyak.

SpaceX, dengan roket Falcon 9-nya, adalah perusahaan peluncur paling aktif di dunia. Perusahaan ini telah meluncurkan lusinan misi luar angkasa militer dalam beberapa tahun terakhir.

CEO-nya, Musk, seorang pegawai pemerintah khusus dan sekutu dekat Presiden Donald Trump, telah menggunakan pengaruh yang sangat besar terhadap pemerintah AS, mulai dari memangkas badan-badan federal dalam upaya efisiensi pemerintahnya hingga mendorong sekutu untuk memimpin badan-badan federal yang mengawasi kontrak-kontrak pemerintah SpaceX senilai miliaran dolar.

Penghargaan hari Jumat telah dipersiapkan selama bertahun-tahun. Ini adalah fase ketiga dari sebuah program yang mengatur bagaimana Departemen Pertahanan AS membeli wahana ke luar angkasa untuk satelit militer dan intelijennya, area pengadaan pemerintah yang menguntungkan yang pernah didominasi oleh Boeing dan Lockheed Martin usaha patungan, United Launch Alliance.

Namun, kebangkitan SpaceX dalam dekade terakhir sebagai pemain peluncuran yang dominan dengan roket Falcon 9 yang dapat digunakan kembali - menawarkan kemampuan pemotongan biaya yang lebih lambat ditandingi oleh para pesaingnya - telah menjadikannya vendor utama bagi Pentagon, yang juga semakin bergantung pada perusahaan tersebut untuk intelijen militer berbasis satelit.