MASERU - Tarif perdagangan timbal balik sebesar 50% terhadap Lesotho, adalah pungutan tertinggi dalam daftar panjang target ekonomi Presiden AS Donald Trump. Hal itu akan membunuh kerajaan kecil Afrika Selatan yang diejek Trump bulan lalu, kata seorang analis ekonomi di sana pada hari Kamis.

Lesotho, yang digambarkan Trump pada bulan Maret sebagai negara yang "tidak pernah didengar siapa pun", adalah salah satu negara termiskin di dunia dengan produk domestik bruto lebih dari $2 miliar.

Negara ini memiliki surplus perdagangan yang besar dengan Amerika Serikat, sebagian besar berupa berlian dan tekstil, termasuk celana jins Levi`s.

Ekspornya ke Amerika Serikat, yang pada tahun 2024 berjumlah $237 juta, menyumbang lebih dari 10% PDB-nya.

Trump pada hari Rabu memberlakukan tarif baru yang luas pada mitra dagang global, yang mengakhiri perdagangan berbasis aturan selama beberapa dekade dan mengancam kenaikan biaya bagi konsumen.

Ia mengatakan tarif "timbal balik" tersebut merupakan respons terhadap bea dan hambatan non-tarif lainnya yang dikenakan pada barang-barang AS. Lesotho mengenakan tarif 99% pada barang-barang Amerika, menurut pemerintah AS.

Di Afrika, langkah tersebut menandakan berakhirnya perjanjian perdagangan AGOA (Undang-Undang Pertumbuhan dan Peluang Afrika) yang seharusnya membantu ekonomi Afrika berkembang melalui akses istimewa ke pasar AS, kata para ahli perdagangan.

Hal itu juga memperparah penderitaan setelah Trump membubarkan USAID, badan pemerintah yang merupakan pemasok utama bantuan ke benua itu.

"Tarif timbal balik 50% yang diberlakukan oleh pemerintah AS akan mematikan sektor tekstil dan pakaian jadi di Lesotho," kata Thabo Qhesi, seorang analis ekonomi independen yang berbasis di Maseru, kepada Reuters.

Oxford Economics mengatakan sektor tekstil, dengan sekitar 40.000 pekerja, adalah pemberi kerja swasta terbesar di Lesotho dan menyumbang sekitar 90% dari lapangan kerja manufaktur dan ekspor.

"Lalu ada pengecer yang menjual makanan. Lalu ada pemilik properti perumahan yang menyewakan rumah untuk para pekerja. Jadi ini berarti jika pabrik ditutup, industri akan mati dan akan ada efek berganda," kata Qhesi.
"Jadi Lesotho akan mati, begitulah."

Pemerintah Lesotho, negara pegunungan berpenduduk sekitar 2 juta orang yang dikelilingi Afrika Selatan, tidak langsung berkomentar tentang tarif perdagangan pada hari Kamis.

Menteri luar negerinya mengatakan kepada Reuters bulan lalu bahwa negara tersebut, yang memiliki salah satu tingkat infeksi HIV/AIDS tertinggi di dunia, sudah merasakan dampak pemotongan bantuan karena sektor kesehatannya bergantung pada hal itu.

Rumus yang digunakan untuk menghitung tarif AS mengambil defisit perdagangan AS dalam barang dengan masing-masing negara sebagai proksi untuk dugaan praktik tidak adil, lalu membaginya dengan jumlah barang yang diimpor ke Amerika Serikat dari negara tersebut.

Tarif yang dihasilkan setara dengan setengah rasio antara keduanya, yang berarti negara-negara yang hanya mengimpor barang-barang AS dalam jumlah kecil, seperti Lesotho dan Madagaskar, telah dikenai tarif yang lebih berat daripada negara-negara yang jauh lebih kaya.

Hal itu juga berlaku untuk Vietnam, Nikaragua, dan Kamboja, yang ekspornya ke Amerika Serikat mencapai lebih dari 25% PDB, menurut Oxford Economics.

Seorang pedagang jagung di Maseru, Sekhoane Masokela, melihat pengumuman Trump sebagai alasan untuk mencari pasar baru.

"Negaranya (Trump) bukan satu-satunya, jadi dia memberi kita kesempatan untuk memutuskan hubungan dengannya dan mencari negara lain. Jelas bahwa dia tidak lagi ingin berhubungan dengan kita," kata Masokela.