KYIV - Sedikitnya 21 orang tewas dan 83 lainnya luka-luka akibat serangan rudal balistik Rusia di jantung kota Sumy di Ukraina utara pada Minggu pagi, menteri dalam negeri Ukraina Ihor Klymenko kata.

Presiden Volodymyr Zelenskiy mengutuk serangan itu - salah satu serangan paling mematikan di Ukraina tahun ini - dan menyerukan reaksi internasional yang keras terhadap Moskow.

"Hanya bajingan yang bisa bertindak seperti ini. Merenggut nyawa orang biasa," tulisnya di media sosial, di samping video mengerikan yang memperlihatkan mayat-mayat di tanah, bus yang hancur, dan mobil-mobil yang terbakar di tengah jalan kota.

"Dan ini terjadi pada hari ketika orang-orang pergi ke gereja: Minggu Palem, hari raya Masuknya Tuhan ke Yerusalem," kata Zelenskiy.

Menteri Dalam Negeri Klymenko mengatakan para korban berada di jalan, di dalam kendaraan, angkutan umum, dan di dalam gedung ketika serangan itu terjadi.

"Penghancuran yang disengaja terhadap warga sipil pada hari raya gereja yang penting," tulisnya.

Reuters sedang mencari komentar dari otoritas Rusia.
Andriy Kovalenko, seorang pejabat keamanan yang mengelola Pusat Penanggulangan Disinformasi Ukraina, mencatat bahwa serangan itu terjadi setelah kunjungan utusan AS Steve Witkoff ke Moskow.

"Rusia membangun semua yang disebut diplomasi ini ... di sekitar serangan terhadap warga sipil," tulisnya di Telegram.

Witkoff, utusan khusus Presiden AS Donald Trump untuk Ukraina, mengadakan pembicaraan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat di St. Petersburg untuk mencari kesepakatan damai Ukraina, saat Trump mengatakan kepada Rusia untuk "bergerak".

Setelah serangan hari Minggu, Zelenskiy meminta AS dan Eropa untuk bersikap keras terhadap Rusia dalam menanggapi apa yang ia gambarkan sebagai terorisme.

"Rusia menginginkan teror semacam ini dan memperpanjang perang ini. Tanpa tekanan pada agresor, perdamaian tidak mungkin terjadi. Pembicaraan tidak pernah menghentikan rudal balistik dan bom udara," tulisnya.

Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022 dan saat ini menguasai sekitar 20% wilayah negara itu di timur dan selatan. Pasukan Rusia telah perlahan maju di timur akhir-akhir ini, meskipun serangan rudal dan pesawat nirawak kini mendominasi perang.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa Ukraina telah melakukan lima serangan terhadap infrastruktur energi Rusia pada hari sebelumnya dalam apa yang disebutnya sebagai pelanggaran moratorium yang ditengahi AS atas serangan semacam itu.

Ukraina dan Rusia sepakat untuk menghentikan sementara serangan terhadap fasilitas energi masing-masing bulan lalu, tetapi kedua belah pihak telah berulang kali saling menuduh melanggar moratorium.