NEW YORK - Seorang hakim AS di Vermont pada hari Senin memerintahkan pemerintahan Trump untuk tidak mendeportasi seorang mahasiswa Universitas Columbia dan aktivis pro-Palestina yang ditangkap saat tiba untuk wawancara petisi kewarganegaraan AS-nya.

Hakim Distrik William Sessions memerintahkan Presiden Donald Trump dan pejabat senior lainnya untuk tidak mengeluarkan Mohsen Mahdawi dari Amerika Serikat atau membawanya keluar dari negara bagian Vermont.

Pejabat Imigrasi dan Bea Cukai AS tidak segera menanggapi permintaan informasi. Mahdawi, yang lahir dan dibesarkan di kamp pengungsi di Tepi Barat, adalah mahasiswa Universitas Columbia yang berencana untuk kembali untuk meraih gelar master pada musim gugur tahun 2025, menurut permintaan dari pengacaranya agar ia tetap tinggal di Vermont.

"Pemerintah telah menjelaskan bahwa mereka bermaksud untuk membalas dan menghukum orang-orang seperti Tn. Mahdawi yang mengadvokasi gencatan senjata dan mengakhiri pertumpahan darah di Gaza," kata pengacaranya dalam dokumen pengadilan.

Keadaannya mirip dengan yang dialami aktivis mahasiswa Palestina Mahmoud Khalil, mahasiswa Columbia yang ditahan di wilayah New York pada 8 Maret dan dibawa ke fasilitas penahanan Louisiana untuk dideportasi.

Seorang hakim imigrasi AS di Louisiana memutuskan pada hari Jumat bahwa Khalil dapat dideportasi, yang memungkinkan pemerintahan Trump untuk melanjutkan upayanya untuk mendeportasi mahasiswa asing pro-Palestina yang berada di Amerika Serikat secara legal dan belum didakwa dengan kejahatan apa pun.

Pejabat Trump mengatakan pemegang visa pelajar dapat dideportasi karena dukungan mereka terhadap Palestina dan kritik terhadap perilaku Israel dalam perang di Gaza, menyebut tindakan mereka sebagai ancaman terhadap kebijakan luar negeri AS.

Kritikus Trump menyebut upaya itu sebagai serangan terhadap hak kebebasan berbicara berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi AS.

"Anda tidak dapat menghilangkan orang karena menggunakan hak Amandemen Pertama mereka," kata Senator AS Chris Van Hollen dari Maryland dalam sebuah pernyataan video pada hari Senin.

Seorang teman Mahdawi mengunggah video daring yang memperlihatkan dirinya dibawa dari kantor imigrasi oleh petugas Departemen Keamanan Dalam Negeri dan dimasukkan ke dalam kendaraan dinas.

Mahdawi mengacungkan sepasang tanda perdamaian dengan tangan diborgol di depan. Senator AS Bernie Sanders dan beberapa orang lain dari delegasi kongres Vermont menyebut penahanan itu "tidak bermoral, tidak manusiawi, dan ilegal," dengan mengatakan bahwa penduduk sah AS itu harus diberikan proses hukum dan segera dibebaskan.

"Mahdawi masuk ke kantor imigrasi untuk apa yang seharusnya menjadi langkah terakhir dalam proses kewarganegaraannya. Sebaliknya, ia ditangkap dan dibawa dengan tangan diborgol oleh orang-orang berpakaian sipil, bersenjata, dan wajah mereka ditutup," kata mereka.

Pemerintahan Trump telah menolak perintah pengadilan lainnya terkait masalah imigrasi, dengan mengatakan misalnya bahwa mereka tidak berencana untuk mengupayakan pengembalian warga negara Salvador Kilmar Abrego Garcia ke Amerika Serikat setelah ia secara keliru dideportasi dan dikirim ke penjara di El Salvador.