JAKARTA - Pangeran Andrew dari Inggris menyelesaikan gugatan AS oleh Virginia Giuffre yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual terhadapnya ketika dia masih remaja, yang berpotensi membuatnya semakin malu dalam kasus mengerikan yang membantu mempercepat kejatuhannya.

Penyelesaian, yang mencakup pembayaran yang dirahasiakan, terungkap pada hari Selasa dalam pengajuan di pengadilan federal Manhattan, di mana Giuffre telah menggugat Duke of York Agustus lalu. Pangeran tidak mengakui kesalahan dalam penyelesaian itu.

Kasus Giuffre berfokus pada persahabatan Andrew dengan mendiang Jeffrey Epstein, pemodal dan pelanggar seks yang katanya juga melecehkannya secara seksual. Pengajuan itu mengatakan Andrew menyesali hubungan masa lalunya dengan Epstein.

Dalam pengajuan bersama, pengacara untuk Giuffre, 38, dan Andrew, 61, mengatakan penyelesaian mereka pada prinsipnya meminta pangeran untuk memberikan "sumbangan substansial" ke badan amal Giuffre untuk mendukung hak-hak korban.

"Pangeran Andrew tidak pernah bermaksud untuk memfitnah karakter Ms. Giuffre, dan dia menerima bahwa dia telah menderita baik sebagai korban pelecehan dan sebagai akibat dari serangan publik yang tidak adil," kata pengarsipan.

Andrew telah membantah tuduhan bahwa dia memaksa Giuffre, yang sekarang tinggal di Australia, untuk berhubungan seks pada usia 17 lebih dari dua dekade lalu di rumah rekan Epstein di London, Ghislaine Maxwell, rumah besar Epstein di Manhattan dan pulau pribadi Epstein di Kepulauan Virgin AS.

Persidangan dalam kasus ini diperkirakan akan dimulai akhir tahun ini. Andrew harus memberikan kesaksian di bawah sumpah. "Sudah diketahui bahwa Jeffrey Epstein memperdagangkan gadis-gadis muda yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun," kata pengajuan itu.

"Pangeran Andrew menyesali hubungannya dengan Epstein, dan memuji keberanian Ms. Giuffre dan para penyintas lainnya dalam membela diri mereka sendiri dan orang lain. Dia berjanji untuk menunjukkan penyesalannya atas hubungannya dengan Epstein dengan mendukung perang melawan kejahatan perdagangan seks, dan dengan mendukung para korbannya."

TANDA TANYA

Pernyataan itu mewakili penyimpangan yang nyata dari wawancara BBC 2019 di mana Andrew, yang merupakan putra kedua Ratu Elizabeth, gagal menunjukkan simpati kepada para korban Epstein dan menolak untuk meminta maaf atas persahabatannya dengan pemodal.

Keluarga kerajaan pada bulan Januari menghapus gelar militer dan perlindungan kerajaan Andrew dan mengatakan dia tidak akan lagi dikenal sebagai "Yang Mulia." Andrew membela diri terhadap gugatan Giuffre sebagai warga negara. Untuk saat ini, paparan hukumnya di Amerika Serikat untuk klaim serupa tampaknya sudah berakhir.

Penny Junor, seorang penulis biografi kerajaan Inggris, menyebut penyelesaian itu sebagai cara "bijaksana" untuk membatasi kerusakan lebih lanjut pada keluarga kerajaan, tetapi reputasi Andrew kemungkinan akan rusak secara permanen. "Saya khawatir tidak ada kemungkinan dia akan kembali ke tugas publik," kata Junor. "Tanda tanya akan selalu menghantuinya."

Istana Buckingham menolak berkomentar. Seorang juru bicara pangeran menolak berkomentar di luar pengajuan pengadilan. Seorang pengacara untuk Andrew tidak segera menanggapi permintaan komentar.

David Boies, seorang pengacara untuk Giuffre, mengatakan: "Kasus ini berbicara sendiri."

Andrew tidak menghadapi tuntutan pidana, dan tidak ada yang akan dihasilkan dari gugatan Giuffre karena itu adalah kasus perdata. Kantor Jaksa AS Damian Williams di Manhattan telah menyelidiki perdagangan seks Epstein dan menganggap Andrew setidaknya sebagai saksi potensial, atau "orang yang berkepentingan."

Andrew sebelumnya menolak permintaan wawancara kantor, kata mantan Jaksa AS Geoffrey Berman pada Juni 2020, sebulan sebelum penangkapan Maxwell. Seorang juru bicara Williams tidak segera menanggapi permintaan komentar.

GIUFFRE `TAKUT KEMATIAN`

Dalam dokumen pengadilan dalam gugatan itu, Giuffre mengatakan dia "takut akan kematian atau cedera fisik pada dirinya sendiri atau orang lain dan akibat lain karena tidak mematuhi Epstein, Maxwell, dan Pangeran Andrew karena koneksi, kekayaan, dan otoritas mereka yang kuat.

Dia juga mengatakan bahwa di Manhattan, Maxwell memaksanya untuk duduk di pangkuan Andrew saat dia menyentuhnya, dan Andrew memaksanya untuk melakukan tindakan seks yang bertentangan dengan keinginannya.

Hakim Distrik AS Lewis Kaplan menolak untuk menolak gugatan Giuffre bulan lalu, tanpa memutuskan kelayakannya. Dia juga mengatakan terlalu dini untuk memutuskan apakah penyelesaian sipil Giuffre 2009 dengan Epstein juga melindungi Andrew. Epstein telah membayar Giuffre $500.000 untuk mengakhiri gugatannya di Florida yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual, tanpa mengakui tanggung jawab.

Pengacara Andrew berpendapat bahwa gugatan Giuffre "tidak berdasar" dan bahwa dia mencari "hari gajian lain," setelah juga menerima "jutaan dolar" dalam penyelesaian 2017 atas gugatan perdata pencemaran nama baik terhadap Maxwell.

Epstein bunuh diri pada usia 66 di sel penjara Manhattan pada Agustus 2019 sambil menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks.

Maxwell, 60, dinyatakan bersalah pada bulan Desember karena merekrut dan merawat gadis-gadis di bawah umur untuk disalahgunakan Epstein antara tahun 1994 dan 2004. Dia mencari pengadilan baru.

Giuffre menggugat Andrew kurang dari seminggu sebelum berakhirnya undang-undang negara bagian New York yang memberikan waktu dua tahun untuk menuntut pelecehan anak yang terjadi beberapa dekade sebelumnya.