JAKARTA - Pihak berwenang di Australia memerintahkan lebih banyak warga untuk meninggalkan rumah mereka pada hari Kamis, 3 Maret 2022, setelah hujan lebat memicu banjir bandang di kota terbesarnya,. Pejabat juga memperingatkan akan datangnya bahaya yang lebih buruk, sehingga sekitar 500.000 orang kemungkinan akan menghadapi perintah untuk mengungsi.

Pantai timur Australia dihantam cuaca buruk yang telah memutus seluruh kota dan menenggelamkan ratusan rumah dan pertanian, bergerak ke selatan Queensland selama seminggu terakhir. Tiga belas orang tewas sejak banjir mulai seminggu yang lalu.

"Kami percaya bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik di negara bagian itu," kata Perdana Menteri negara bagian New South Wales Dominic Perrottet kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa sekitar setengah juta orang akan terpengaruh oleh perintah dan peringatan evakuasi.

Perrottet mengatakan banjir kemungkinan akan lebih buruk di beberapa tempat daripada banjir tahun lalu, yang merupakan yang terburuk dalam 60 tahun.

Tahun kedua banjir datang ketika pola cuaca La Nina, biasanya terkait dengan peningkatan curah hujan, telah mendominasi pantai timur Australia selama musim panas. Sungai-sungai dan daerah tangkapan air sudah mendekati kapasitasnya sebelum terakhir kali hujan terus-menerus selama beberapa minggu terakhir.

Pihak berwenang mengatakan tidak banyak air yang diperkirakan meluap dari Bendungan Warragamba, pasokan air utama Sydney, seperti yang sebelumnya dikhawatirkan karena hujan sedikit mereda.

Beberapa pinggiran kota Sydney mendapat lebih dari 100 mm (4 inci) hujan selama 24 jam terakhir dan biro cuaca mengatakan lebih banyak lagi akan terjadi dengan beberapa tempat untuk mendapatkan hingga 150 mm pada hari Kamis. Curah hujan rata-rata bulan Maret di Sydney, rumah bagi lebih dari 5 juta orang, adalah sekitar 140 mm.

Gambar satelit menunjukkan badai menjauh dari Sydney tetapi beberapa pinggiran kota di barat kota masih berjuang melawan kenaikan air. Puluhan ribu warga diperintahkan mengungsi pada Rabu tengah malam.

Di Lismore, kota utara New South Wales yang paling parah dilanda banjir, pemilik bisnis mulai memperhitungkan kerusakan saat air surut.

"Kami hancur dan hati saya sakit. Tidak yakin kapan jalan akan bersih, apa seminggu!," tulis pemilik toko kain di sebuah posting Facebook dan memposting gambar tumpukan puing-puing di rumahnya yang dilanda banjir.

Hujan deras dan angin badai, kembali ke Queensland tenggara, yang telah dihancurkan oleh banjir besar dalam beberapa hari terakhir, menghambat upaya bantuan karena biro cuaca memperkirakan "hujan yang sangat lebat" di sana pada hari Kamis.

"Kondisi akan tidak stabil selama 24 hingga 48 jam ke depan," kata Perdana Menteri Queensland Annastacia Palaszczuk kepada wartawan. "Saya belum pernah melihat badai dan banjir seperti ini, semua dilempar ke kita sekaligus."