JAKARTA - Banjir yang telah menghancurkan pantai timur Australia akan dinyatakan sebagai darurat nasional. Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan hal itu pada hari Rabu, ketika pihak berwenang berupaya untuk mengerahkan bantuan dan pasokan mendesak ke daerah-daerah yang paling parah dilanda banjir.

Morrison, dalam kunjungan ke kota Lismore yang hancur di utara New South Wales, juga menjanjikan lebih banyak dukungan keuangan untuk orang-orang dan bisnis yang terkena dampak hujan berminggu-minggu yang telah menenggelamkan kota-kota pedesaan dan pinggiran kota di Sydney.

Deklarasi darurat, yang dibuat setelah kebakaran hutan Australia tahun 2019 yang merusak, akan membantu memotong birokrasi dan mempercepat bantuan dari personel pertahanan di tengah kritik tentang respons yang lambat terhadap banjir yang menewaskan 20 orang.

"Umpan balik yang kami dapatkan telah membantu kami mengidentifikasi di mana kesenjangan saat ini, dan bagaimana kami bisa mendapatkan dukungan dengan cepat ke tempat yang dibutuhkan," kata Morrison dalam sebuah pernyataan. Pemerintah telah merekomendasikan gubernur jenderal untuk menyatakan banjir sebagai darurat nasional, katanya.

Morrison, yang tertinggal dalam jajak pendapat menjelang pemilihan federal sebelum Mei, pada Rabu melakukan kunjungan pribadi ke pertanian yang terendam banjir, kantor kru darurat dan juga bertemu dengan seseorang yang kehilangan rumah, kata laporan media.

Tayangan televisi menunjukkan beberapa orang berkumpul di depan pusat operasi darurat, tempat Morrison akan berkunjung, meneriakkan "air naik, tidak ada lagi kompromi" dan "banjir bahan bakar fosil".

Pemerintah konservatif Morrison akhir tahun lalu mengadopsi target emisi nol karbon bersih pada tahun 2050, tetapi para aktivis iklim menuntut tindakan yang lebih agresif.

Dua tahun lalu, Morrison dikritik karena mengambil liburan keluarga di Hawaii selama keadaan darurat kebakaran dan kemudian dicemooh oleh penduduk kota yang dilanda kebakaran hutan karena dana pemadam kebakaran dan kurangnya bantuan.

Sebagian besar pantai timur Australia telah terendam setelah sistem tekanan rendah kedua yang intens dalam beberapa minggu menyebabkan air banjir yang naik dengan cepat yang memutus seluruh komunitas dan menjebak banyak orang yang terperangkap di rumah mereka. Penduduk yang frustrasi, tanpa akses listrik dan internet selama beberapa hari, menyalahkan pihak berwenang atas lambatnya kecepatan dan skala upaya bantuan.

Banjir besar terus berlanjut di pinggiran barat Sydney, meskipun ribuan penduduk di timur laut Sydney kembali ke rumah mereka setelah hujan reda. "Syukurlah, hujan telah reda, dan kita akan melihat ketinggian air terus surut secara perlahan dalam beberapa hari mendatang," kata peramal Biro Meteorologi Dean Narramore kepada wartawan.

Musim panas pantai timur Australia telah didominasi oleh fenomena cuaca La Nina, biasanya terkait dengan curah hujan yang lebih besar, dengan sebagian besar sungai hampir mencapai kapasitasnya bahkan sebelum penghujan terakhir.