JAKARTA - China tidak akan lagi menjadi tuan rumah putaran final Piala Asia 2023 karena situasi COVID-19 di negara itu, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengatakan pada hari Sabtu, menambahkan bahwa mereka akan memutuskan tuan rumah baru pada waktunya.

Acara yang dimainkan setiap empat tahun dan menampilkan 24 tim nasional dari seluruh benua, akan diadakan di 10 kota mulai 16 Juni hingga 16 Juli tahun depan.

"Konfederasi Sepak Bola Asia telah secara resmi diberitahu oleh CFA (Asosiasi Sepak Bola China) bahwa mereka tidak dapat menjadi tuan rumah Piala Asia AFC 2023," kata konfederasi dalam sebuah pernyataan.

"AFC mengakui keadaan luar biasa yang disebabkan oleh pandemi COVID-19, yang menyebabkan pelepasan hak tuan rumah oleh China PR."

Berita itu adalah salah satu topik trending teratas di situs media sosial China Weibo pada hari Sabtu, menghasilkan hampir 60 juta bacaan dalam beberapa jam.

Banyak pembaca mengatakan langkah itu mungkin berarti kebijakan nol COVID negara itu dapat tetap berlaku hingga tahun depan, sementara yang lain mempertanyakan apa yang akan terjadi pada 10 stadion yang dibangun atau direnovasi untuk kompetisi tersebut.

Yang lain bercanda bahwa langkah itu bagus untuk tim nasional pria yang banyak difitnah, yang saat ini duduk di peringkat ke-77 dalam peringkat dunia FIFA.

"Sekarang tim nasional punya banyak waktu untuk berkembang. Teruslah bekerja keras," tulis seorang pengguna bernama MrClock di komentar peringkat teratas.

Piala Asia adalah acara olahraga internasional terbaru yang terpengaruh oleh upaya China untuk mengatasi pandemi.

Awal bulan ini, penyelenggara Asian Games, Dewan Olimpiade Asia, menunda edisi berikutnya dari acara multi-olahraga, yang akan diadakan di kota Hangzhou, China pada bulan September, hingga 2023. read more

China, yang akan menjadi tuan rumah Piala Asia untuk pertama kalinya sejak 2004, terus menerapkan kebijakan nol-COVID dan kota-kota di seluruh negeri menghadapi pembatasan ketat setelah wabah varian Omicron baru-baru ini.

Shanghai telah dikunci selama lebih dari sebulan sementara kota-kota lain, termasuk ibu kota Beijing, menghadapi gelombang pembatasan tambahan, pengujian yang sering, dan penguncian yang ditargetkan.

Sebagian besar acara olahraga internasional di China telah ditunda atau dibatalkan sejak awal pandemi, dengan pengecualian Olimpiade Musim Dingin, yang berlangsung di Beijing di bawah kontrol kesehatan yang ketat pada Februari.

Grand Prix Formula 1 China tidak diadakan sejak 2019, sementara acara WTA telah ditangguhkan karena kebuntuan terkait masalah keselamatan pemain China Peng Shuai. Baca selengkapnya

China dijadwalkan menjadi tuan rumah empat acara ATP tahun ini, termasuk Shanghai Masters dan China Open pada Oktober.

Liga Super China belum mengumumkan kapan musim sepak bola baru akan dimulai, sementara CFA juga telah menyerahkan hak untuk menjadi tuan rumah Kejuaraan Asia Timur Juli, yang sekarang akan berlangsung di Jepang.