JAKARTA - Lebih dari 160 juta anak menjadi pekerja anak di seluruh dunia, kata sebuah laporan yang dirilis pada Rabu oleh Organisasi Buruh Internasional (ILO) dan badan anak-anak PBB UNICEF.

Dalam laporan tersebut, ILO dan UNICEF memperingatkan bahwa tanpa strategi bantuan, jumlah anak yang menjadi pekerja anak dapat meningkat sebesar 8,9 juta pada akhir tahun ini karena kemiskinan yang lebih tinggi dan kerentanan yang meningkat.

Anak-anak membutuhkan perlindungan sosial, yang mengurangi kemiskinan dan kerentanan keluarga, mengurangi pendorong penting pekerja anak, kata mereka dalam laporan tersebut.

Kedua organisasi tersebut menyerukan untuk menutup kesenjangan cakupan perlindungan sosial untuk 1,5 miliar anak di seluruh dunia yang masih tidak didukung oleh tunjangan tunai keluarga atau anak.

“Ada banyak alasan untuk berinvestasi dalam perlindungan sosial universal tetapi menghapus pekerja anak harus menjadi salah satu yang paling menarik, mengingat dampaknya yang merusak pada hak-hak dan kesejahteraan anak-anak,” kata Guy Ryder, direktur jenderal ILO.

Kemajuan tidak merata

Perkiraan global menyembunyikan kemajuan yang tidak merata berdasarkan wilayah dalam 20 tahun terakhir, dengan Asia dan Pasifik, Amerika Latin, dan Karibia menunjukkan penurunan yang stabil secara keseluruhan, sementara tingkat meningkat di Afrika sub-Sahara dari 2012 dan seterusnya.

"Meskipun ada banyak variasi di seluruh negara di setiap wilayah, hari ini, ada lebih banyak pekerja anak di Afrika sub-Sahara daripada di seluruh dunia jika digabungkan," kata laporan itu.

Ini mengutip beberapa penelitian sejak 2010 yang menyajikan bukti tentang peran perlindungan sosial dalam menghapus pekerja anak.

Mereka menunjukkan bagaimana perlindungan sosial, dengan membantu keluarga mengatasi guncangan ekonomi atau kesehatan, mengurangi pekerja anak dan memfasilitasi sekolah.

Namun, terlalu sedikit kemajuan yang dicapai dalam memastikan bahwa semua anak menikmati perlindungan sosial.

Menurut laporan tersebut, pemerintah dapat menerapkan berbagai kebijakan untuk mempromosikan perlindungan sosial.

Namun, ia memperingatkan bahwa jika pembuat kebijakan tidak bertindak tegas, pandemi COVID-19, perang Rusia-Ukraina, meningkatnya kemiskinan, dan perubahan iklim akan meningkatkan prevalensi pekerja anak.

Untuk lebih dari 160 juta anak di seluruh dunia - 1 dari 10 anak berusia lima hingga 17 tahun - masih terlibat dalam pekerja anak, kemajuan telah terhenti sejak 2016, kata laporan itu. Itu setara dengan 63 juta anak perempuan dan 97 juta anak laki-laki.

Untuk memperkuat perlindungan sosial untuk mencegah dan menghapus pekerja anak, laporan tersebut merekomendasikan untuk menutup kesenjangan cakupan perlindungan sosial untuk anak-anak.

Memprioritaskan tunjangan anak dan memperluas perlindungan sosial kepada dua miliar pekerja di ekonomi informal akan mendukung transisi mereka dari ekonomi informal ke ekonomi formal.