JAKARTA - Setelah berminggu-minggu kekerasan di berbagai bagian Israel dan Tepi Barat, nasionalis Israel menargetkan warna merah, hijau, hitam, dan putih Palestina dalam "perang bendera" yang meningkat, menggarisbawahi perjuangan atas status dan identitas.

Konflik mencapai puncaknya minggu lalu, ketika sebuah undang-undang yang melarang pengibaran bendera Palestina di lembaga-lembaga yang didanai negara, termasuk universitas, melewati pembacaan pendahuluan di parlemen Israel.

Bagi para pendukung RUU tersebut, mengibarkan bendera Palestina - yang bagi sebagian orang Yahudi Israel mewakili entitas "musuh" - adalah sebuah provokasi. Bagi banyak orang Palestina di Israel, RUU itu merupakan perpanjangan dari apa yang mereka lihat sebagai upaya Israel untuk menghapus identitas mereka.

"Siapa pun yang ingin tinggal di Negara Israel, satu-satunya negara demokrasi di Timur Tengah, harus menghormati simbol-simbolnya," kata Eli Cohen, anggota parlemen dari partai sayap kanan Likud, yang mengajukan RUU tersebut. "Yang mau jadi Palestina bisa pindah ke Gaza atau Yordania," katanya.

Minoritas Arab Israel sebagian besar adalah keturunan Palestina yang hidup di bawah kekuasaan Ottoman dan kemudian kolonial Inggris, yang tersisa di tempat yang menjadi Israel ketika negara itu dibuat pada tahun 1948.

Merupakan sekitar 21% dari populasi, mereka umumnya menghargai kewarganegaraan Israel karena memberi mereka lebih banyak manfaat daripada orang Palestina tanpa kewarganegaraan yang tinggal di Tepi Barat atau Gaza yang diduduki.

Tetapi banyak juga yang mengidentifikasi sebagai orang Palestina - terutama sejak Israel mengesahkan undang-undang negara-bangsa pada tahun 2018, yang menyatakan bahwa hanya orang Yahudi yang memiliki hak untuk menentukan nasib sendiri antara Sungai Yordan dan Laut Mediterania.

Ahmad Tibi, anggota parlemen untuk Joint List, sebuah koalisi partai-partai Arab, mengatakan tujuan dari RUU itu adalah "untuk menargetkan nasionalisme Palestina." "Bendera itu mewakili rakyat Palestina di mana pun mereka berada," katanya kepada Reuters.

Hukum Israel tidak melarang bendera Palestina tetapi polisi dan tentara memiliki hak untuk mencopotnya jika mereka menganggap ada ancaman terhadap ketertiban umum.

Bulan lalu, polisi menyerang pengusung jenazah di pemakaman jurnalis terkenal Palestina Shireen Abu Akleh untuk mencabut bendera dari peti mati selama acara yang sangat menuntut yang terjadi di tengah kemarahan yang mendalam atas pembunuhannya.

Beberapa hari kemudian, puluhan ribu nasionalis berbaris dengan bendera Israel di luar Gerbang Damaskus Yerusalem, daerah yang didominasi Arab di Kota Tua, dalam apa yang dilihat banyak orang Palestina sebagai provokasi dan serangan terang-terangan terhadap identitas mereka. Baca selengkapnya

Kecurigaan antara warga Israel Yahudi dan Palestina memuncak Mei lalu selama perang 11 hari antara Israel dan faksi Hamas yang berkuasa di Gaza yang melihat insiden kekerasan yang melibatkan anggota dari dua komunitas di seluruh negeri.

Menjelang pemungutan suara minggu lalu, para mahasiswa mengorganisir acara berjaga di universitas-universitas Israel untuk memperingati apa yang orang Arab sebut sebagai Nakba, ketika ratusan ribu orang Palestina dipaksa meninggalkan rumah mereka atau melarikan diri dalam perang 1948 yang mengiringi pendirian Israel.

"Dengan melarang bendera, mereka mencoba untuk menghapus kita," kata Hetaf Alhzayel, 23, seorang mahasiswa psikologi Palestina di Universitas Ben Gurion di Israel selatan yang ikut serta dalam aksi tersebut.