JAKARTA - Mantan Wakil Perdana Menteri Korea Selatan, Cho Soon meninggal dunia di usia 94 tahun akibat penyakit alami pada hari Kamis (23/6).

Wali Kota pertama Seoul yang dipilih secara demokratif itu meninggal pukul 3:38 Kamis dini hari tadi saat menjalani perawatan di Asan Medical Pusat Songpa-gu, Seoul Selatan.

Cho lahir pada bulan Februari 1928, dia merupakan seorang ahli ekonomi terkenal di Korsel dan merupakan lulusan Seoul National University pada tahun 1949. Dia kemudian melanjutkan program master dan doctor di bidang ekonomi di University of California, Berkeley.

Cho adalah salah satu penganut ekonomi Keynesian yang paling terkenal di Korea Selatan. Setelah meraih gelar doktor, ia memperluas pengaruhnya saat menjabat sebagai profesor ekonomi di almamaternya Universitas Nasional Seoul selama 20 tahun hingga 1988.

Cho menjadi wakil perdana Menteri di bawah pemerintahan mantan Presiden Roh Tae-woo pada tahun 1988 hingga 1990. Cho kemudian memimpin Bank of Korea selama satu tahun mulai tahun 1992. 

Cho memasuki dunia politik setelah menyelesaikan masa jabatannya dengan mencalonkan diri untuk pemilihan lokal pertama yang diadakan di Korea Selatan. Di bawah bendera Partai Demokrat, Cho menjadi Walikota pertama yang terpilih melalui pemilihan umum pada tahun 1995 di Seoul.

Pakar ekonomi itu kemudian memenangkan pemilihan legislatif pada tahun 1998 untuk memenangkan kursi anggota parlemen yang mewakili daerah pemilihan di kampung halamannya di Gangneung, yang menjadi langkah terakhir dari karir politiknya.

Upacara pemakaman akan diadakan di Pusat Medis, dan Cho akan dimakamkan di kampung halamannya di Gangneung, Provinsi Gangwon.