JAKARTA - Tiga gajah mati dalam waktu berdekatan akibat serangan virus herpes di Kebun Binatang Zurich (Zurich Zoo).

Ruwani, gajah betina berusia 5 tahun menjadi gajah ketiga yang mati diserang virus herpes, Sabtu (23/7/2022).

Menurut rilis berita dari kebun binatang, sapi gajah menderita Elephant Endotheliotropic Herpesvirus (EEHV) - suatu kondisi yang biasanya tidak aktif pada sebagian besar gajah.

Kebun binatang juga membagikan pengumuman itu di Facebook mengatakan, mereka "kecewa" atas kehilangan itu.

Ruwani ditempatkan pada resimen obat antivirus "awal" dan tak terlihat tanda-tanda penyakit sampai Jumat (22/7/2022).

Kasus gajah muda menandai gajah terbaru dari kebun binatang yang mati karena penyakit yang sama.

Dia mengikuti Omysha, gajah betina berusia 8 tahun, yang meninggal awal bulan ini. Umes, gajah jantan berusia 2 tahun juga meninggal di akhir Juni tahun ini.

"Kehilangan gajah ketiga karena virus yang ditakuti ini dalam waktu yang begitu singkat adalah kehilangan yang tragis bagi Kebun Binatang Zurich," kata direktur kebun binatang Severin Dressen dalam rilisnya.

"Bagi kami sebagai pengelola kebun binatang, sangat frustrasi karena kami tidak berdaya melawan virus meskipun perawatan hewan terbaik dari Rumah Sakit Hewan Universitas Zurich," lanjut Dressen.

Kemungkinan penyakit ini muncul pada gajah lain di kebun binatang tetap rendah, kata kebun binatang.

“Zurich Zoo memantau gajah dengan cara yang patut dicontoh melalui tes darah rutin. Ini berarti peningkatan viral load dalam tubuh dapat dideteksi pada tahap awal dan tindakan yang tepat dapat segera diambil,” kata Willem Schaftenaar, penasihat dokter hewan untuk program pemuliaan konservasi Eropa EEP untuk gajah Asia.

Menurut SwissInfo, gajah yang menderita EEHV memiliki angka kematian 85 persen.

Virus ini menjadi penyebab kematian gajah di seluruh kebun binatang Eropa dan Amerika sejak tahun 1980-an.

Gajah tersebut merupakan salah satu dari dua kelompok gajah di kebun binatang bersama ibunya Farha dan nenek Ceyla-Himali. Umesh dan Omysha membentuk kawanan lainnya dengan ibu Indi dan saudari Chandra.

Farha, yang kini menjadi gajah termuda di Kebun Binatang Zürich pada usia 17 tahun, akan terus dipantau secara ketat.

Menurut Reuters, adalah umum bagi gajah muda untuk menyerah pada penyakit ini - terutama jika sistem kekebalan mereka belum sepenuhnya membentuk antibodinya sendiri. (*)