JAKARTA - Presiden Filipina Ferdinand Marcos berjanji pada hari Kamis untuk membantu membangun kembali rumah-rumah yang rusak akibat gempa kuat di pulau Luzon, ketika penduduk yang ketakutan berkemah di taman dan di trotoar setelah ratusan gempa susulan mengguncang daerah itu.

Gempa berkekuatan 7,1 melanda pulau Filipina utara pada Rabu pagi, menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai lebih dari 130 orang.

Gempa itu juga merusak sejumlah rumah dan bangunan lain, termasuk gereja berusia berabad-abad di kota wisata Vigan.

"Untuk yang terkena dampak dan korban, mari kita pastikan bahwa kita siap untuk mendukung mereka dan memberikan semua yang mereka butuhkan," kata Marcos kepada para pejabat setelah diberi pengarahan selama perjalanan untuk memeriksa kerusakan.

Jalan-jalan di Vigan, yang dikenal dengan arsitektur kolonial Spanyol kuno, telah dibersihkan dari puing-puing, tetapi toko-toko, hotel, dan bisnis tetap tutup.

Elma Sia, 52, yang bekerja di restoran mengingat ketakutannya terjebak dalam gempa yang begitu kuat. "Semuanya bergerak, piring kami pecah, lampu kami bergoyang. Kami ketakutan," katanya kepada Reuters.

"Saya bisa mendengar orang-orang berteriak dari restoran McDonald`s terdekat, jadi orang-orang bergegas keluar ke alun-alun dan mulai menangis karena ketakutan," katanya.

Gempa, yang melanda dekat benteng politik keluarga Marcos, juga meninggalkan jejak kehancuran di kota Bangued di provinsi Abra, yang hanya berjarak 11 km (6,8 mil) dari pusat gempa.

Warga berkemah bersama keluarga mereka di tempat penampungan karena mereka terlalu takut untuk tinggal di rumah. Seismolog telah mencatat hampir 800 gempa susulan sejak gempa utama.

"Kami sangat takut," kata Erlinda Bisares kepada CNN Filipina. "Kami tidak mempermasalahkan barang-barang kami, kami hanya bergegas keluar. Hidup lebih penting."

Filipina rentan terhadap bencana alam dan terletak di "Cincin Api" Pasifik yang aktif secara seismik, sekelompok gunung berapi dan garis patahan yang melingkari tepi Samudra Pasifik. Gempa bumi sering terjadi dan rata-rata ada 20 topan per tahun, beberapa memicu tanah longsor yang mematikan.

Sekretaris Pekerjaan Umum Manuel Bonoan mengatakan kepada radio DZBB bahwa pihaknya telah mulai membersihkan puing-puing dari jalan-jalan utama di Abra dan distrik-distrik lain yang terkena dampak longsoran batu selama gempa.

Tetapi upaya untuk menilai kerusakan pada pekerjaan irigasi terhambat karena beberapa jalan belum dibersihkan dari batu-batu besar, kata Administrasi Irigasi Nasional.

Provinsi Luzon Utara adalah salah satu petani beras dan sayuran terbesar di negara itu.

Ricardo Jalad, administrator Kantor Pertahanan Sipil, mengatakan kepada stasiun radio DZRH beberapa bagian Abra masih tanpa listrik atau air dan mengalami gangguan komunikasi.

Kementerian anggaran mengatakan pihak berwenang siap untuk mengeluarkan dana untuk bantuan bencana.