JAKARTA - Setelah kebakaran hutan dahsyat melanda Australia dan menewaskan sekitar miliaran satwa liar di dalamnya, kelahiran bayi koala menjadi penanda kehidupan baru habitat hutan tersebut.

Australian Reptile Park, Somersby, Australia, berbahagia bisa menyambut kelahiran bayi koala baru beberapa bulan lalu, tepatnya 24 Mei 2022.

Hal ini ketahui dari unggahan video di Instagram Australian Reptile Park.

Bayi koala ini diberi nama Ash, bayi pertama setelah peristiwa kebakaran hutan dahsyat yang menewaskan lebih dari satu miliar hewan di dalamnya.

Tentu saja ini menandai tonggak sejarah baru kehidupan satwa liar setelah kebakaran hutan.

"Kami memiliki pengumuman yang sangat istimewa... Koala pertama kami di musim ini telah keluar dari kantong ibu untuk menyapa!," demikian pengumuman kelahiran satwa liar khas Australia ini dari Australian Reptile Park.

"Para penjaga telah memutuskan untuk menamainya Ash! Ash adalah koala pertama yang lahir di taman itu sejak kebakaran hutan Australia yang tragis dan merupakan tanda harapan bagi masa depan satwa liar asli Australia."

Dalam video yang menyentuh, petugas Australian Reptile Park memeluk ibu koala saat dia mengungkapkan bayi dalam kantongnya.

Bayi koala yang menggemaskan menempatkan tangan mungilnya di tangan penjaga, tetap berada di tengah kenyamanan kantong ibunya.

Australian Reptile Park sendiri mulai dibuka pada 1 Juni 2022 setelah penutupan selama berbulan-bulan akibat pandemi COVID-19.

"Staf kami yang berdedikasi telah bekerja selama penguncian untuk merawat hewan kami, dan sekarang, kami sangat bersemangat untuk membuka kembali pintu kami dan menyambut Anda kembali!" kata taman itu dalam sebuah pernyataan.

Kebakaran yang merusak sebagian besar ekosistem Australia dianggap "terbendung" pada Februari setelah berkobar di sebagian besar musim gugur.

"Dalam musim kebakaran semak yang sangat traumatis, melelahkan, dan mencemaskan sejauh ini, untuk pertama kalinya musim ini semua kebakaran semak dan rerumputan di NSW sekarang dapat diatasi," tulis Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan New South Wales saat itu.

"Butuh banyak pekerjaan oleh petugas pemadam kebakaran, layanan darurat, dan masyarakat untuk sampai ke titik ini."

Awal tahun ini, sebuah studi dari Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan dan kelompok riset Biolink menemukan bahwa setidaknya 5.000 koala diperkirakan telah mati dalam kebakaran di New South Wales - sekitar 12 persen dari populasi koala di negara bagian tersebut.

Namun, penelitian tersebut menemukan bahwa kematian dalam kebakaran hanyalah kemunduran terbaru bagi hewan, mendesak spesies tersebut untuk diklasifikasikan sebagai terancam punah.

Menurut laporan itu, hingga dua pertiga populasi koala di New South Wales telah mati dalam tiga generasi terakhir "karena kekeringan, kebakaran hutan, dan penyebab buatan manusia." (*)