JAKARTA - Situasi geopolitik yang bergejolak dan dampak dari kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan menggarisbawahi pentingnya hubungan AS-Filipina, kata Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr pada hari Sabtu.

Marcos, yang bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di istana kepresidenan di Manila, mengatakan kunjungannya tepat waktu, tetapi dia yakin perjalanan Pelosi "tidak meningkatkan intensitas" situasi yang sudah bergejolak.

Blinken adalah pejabat tertinggi AS yang melakukan perjalanan ke Filipina sejak pelantikan Marcos, putra mendiang orang kuat yang dibantu Washington melarikan diri ke pengasingan di Hawaii setelah pemberontakan "kekuatan rakyat" 1986.

Dia meyakinkan Marcos bahwa Amerika Serikat akan menghormati komitmennya terhadap pakta pertahanan bersama mereka yang telah berusia puluhan tahun. "Aliansi itu kuat dan saya yakin bisa tumbuh lebih kuat lagi," kata Blinken kepada Marcos.

"Kami berkomitmen pada perjanjian pertahanan bersama, kami berkomitmen untuk bekerja dengan Filipina dalam tantangan bersama."

Filipina adalah titik tumpu persaingan geopolitik antara Amerika Serikat dan China dan Marcos menghadapi tantangan rumit dalam menyeimbangkan hubungan negaranya antara dua kekuatan ekonomi utama.

Hubungan AS-Filipina terguncang oleh tawaran terhadap China oleh pendahulu Marcos, Rodrigo Duterte, ledakan seringnya atas penghinaannya terhadap Amerika Serikat dan ancamannya untuk menurunkan hubungan pertahanan mereka.

Kunjungan Blinken ke Filipina terjadi di tengah meningkatnya ketegangan, retorika sengit, dan demonstrasi kekuatan militer China di sekitar Taiwan yang berasal dari kunjungan Pelosi ke pulau berpemerintahan sendiri itu, yang dianggap China sebagai wilayah kedaulatannya.

Marcos mengatakan perjalanan Pelosi hanya menunjukkan intensitas konflik itu. "Kami telah berada di level itu untuk waktu yang cukup lama, tetapi kami sudah terbiasa dengan gagasan itu," katanya kepada Blinken menjelang pertemuan tertutup.

Blinken kemudian menggelar pertemuan virtual dengan Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo yang sedang menjalani pemulihan dari COVID-19.

Manalo mengatakan Washington adalah "sekutu penting, mitra dan teman", tetapi juga menekankan kepada Blinken perlunya ketenangan untuk menang ketika ketegangan meningkat di Taiwan, sebuah pulau hanya 260 km (161 mil) dari daratan Filipina.

"Filipina tentu saja terus mencari kekuatan besar untuk membantu menenangkan perairan dan menjaga perdamaian," kata Manalo. "Kami tidak mampu menanggung eskalasi lebih lanjut dari ketegangan di kawasan itu."

Blinken mengatakan perdamaian dan keamanan adalah tantangan yang harus dihadapi Amerika Serikat di mana pun, tetapi "bertekad untuk bertindak secara bertanggung jawab, sehingga kita menghindari krisis, kita menghindari konflik."