JAKARTA - Jerman menandatangani perjanjian pada hari Kamis untuk mentransfer kepemilikan Benin Bronzes ke Nigeria, di antara artefak budaya paling signifikan di Afrika yang dijarah pada abad ke-19.

Tentara Inggris mengambil ratusan perunggu, patung dan plakat rumit yang berasal dari abad ke-13 dan seterusnya, ketika mereka menyerbu Kerajaan Benin, yang terletak di tempat yang sekarang barat daya Nigeria, pada tahun 1897.

Artefak berakhir di museum di seluruh Eropa dan Amerika Serikat. Negara-negara Afrika telah bertahun-tahun berjuang untuk memulihkan mereka.

Jerman mengembalikan patung pertama ke Nigeria pada bulan Juli.

Pada hari Kamis, Yayasan Warisan Budaya Prusia (SPK) dan Komisi Nasional Museum dan Monumen Nigeria (NCMM) menandatangani kesepakatan untuk mengalihkan kepemilikan mereka dari koleksi Museum Etnologi di Berlin ke Nigeria.

Perjanjian tersebut, yang digambarkan SPK sebagai pemindahan artefak museum yang paling luas dari konteks kolonial hingga saat ini, mencakup 512 benda yang berakhir di Berlin setelah penjarahan tahun 1897.

Objek pertama akan secara fisik dikembalikan ke Nigeria tahun ini. Sekitar sepertiga dari harta akan tetap dipinjamkan di Berlin setidaknya selama 10 tahun dan dipamerkan di Forum Humboldt di Berlin. Pinjaman itu mungkin akan diperpanjang.

"Ini mewakili masa depan terkait masalah artefak; masa depan kolaborasi antar museum, masa depan yang menghormati dan bermartabat dengan permintaan sah dari negara lain dan lembaga tradisional," kata Abba Isa Tijani dari NCMM.

Dia mendesak museum di luar Jerman untuk meniru perjanjian tersebut.

Sejarawan seni Prancis memperkirakan bahwa sekitar 90% warisan budaya Afrika diyakini berada di Eropa. Negara-negara Afrika telah lama berusaha untuk mendapatkan kembali karya-karya yang dijarah oleh para penjelajah dan penjajah ketika lembaga-lembaga Barat bergulat dengan warisan budaya kolonialisme.

Awal bulan ini, Museum Horniman London mengatakan akan mengembalikan 72 artefak, termasuk 12 plakat kuningan, kepada pemerintah Nigeria, menyusul langkah serupa yang dilakukan perguruan tinggi Universitas Cambridge dan museum Paris tahun lalu.

Komisioner Kebudayaan Jerman Claudia Roth mengatakan itu adalah contoh museum di Jerman dengan koleksi era kolonial dan kesepakatan lebih lanjut akan menyusul dalam beberapa bulan mendatang.