JAKARTA - Saat ibu kota India, New Delhi, bersiap menghadapi musim dingin, dan musim kabut asap yang menyertainya. Pemerintah mempromosikan helm sepeda motor yang dilengkapi dengan filter dan kipas di bagian belakang yang dikatakan dapat menghilangkan 80 persen polutan.

Lembaga negara telah menggelontorkan ribuan dolar ke Shellios Technolabs, sebuah perusahaan rintisan yang pendirinya Amit Pathak mulai mengerjakan helm, yang ia sebut yang pertama di dunia dari jenisnya, di ruang bawah tanah pada tahun 2016.

Itu adalah tahun pertama berita utama tentang udara kotor yang membuat New Delhi hampir tidak bisa bernapas dari pertengahan Desember hingga Februari, karena udara dingin yang berat menjebak debu, emisi kendaraan, dan asap dari pembakaran limbah tanaman di negara bagian terdekat.

"Di dalam rumah atau kantor, Anda bisa memiliki pembersih udara," kata Pathak, seorang insinyur listrik. "Tapi orang-orang di sepeda, mereka tidak memiliki perlindungan sama sekali."

Jadi perusahaannya merancang helm dengan unit pemurnian udara, dilengkapi dengan membran filter yang dapat diganti dan kipas yang ditenagai oleh baterai yang bekerja enam jam dan dapat diisi melalui slot microUSB.

Penjualan helm dimulai pada 2019, dan tes di jalan-jalan New Delhi oleh laboratorium independen mengonfirmasi bahwa helm itu dapat menjauhkan lebih dari 80% polutan dari lubang hidung pengguna, tambah Pathak.

Sebuah laporan pengujian 2019 yang dilihat oleh Reuters menunjukkan helm memotong tingkat partikel udara PM 2.5 yang merusak paru-paru menjadi 8,1 mikrogram per meter kubik dari 43,1 mikrogram di luar.

Kementerian sains dan teknologi India mengatakan helm itu menawarkan "angin segar bagi pengendara sepeda motor". Itu mungkin tidak terjadi terlalu cepat di negara yang merupakan rumah bagi 35 dari 50 kota paling tercemar di dunia tahun lalu.

Pathak melihat peluang besar di tengah permintaan tahunan untuk 30 juta helm, tetapi menolak untuk mengungkapkan angka produksi atau penjualannya.

Setiap helm dijual dengan harga 4.500 rupee ($56), atau hampir empat kali lipat dari harga helm biasa, yang secara efektif menempatkan perangkat di luar jangkauan banyak pengendara di India.

Karena bobot 1,5 kg (3,3 lb) lebih berat daripada perangkat yang ada, Shellios telah bekerja sama dengan produsen besar untuk mengembangkan versi yang lebih ringan dari bahan termoplastik daripada fiberglass, sebuah langkah yang juga akan memangkas biaya.

Versi baru diharapkan keluar dalam beberapa bulan.
Pathak mengatakan perusahaan juga menarik minat dari negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Thailand, dan Vietnam.