JAKARTA - Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan pada hari Rabu bahwa politisi memiliki kewajiban untuk berhati-hati tentang hubungan mereka dengan organisasi mana pun, dan meminta maaf atas kegiatan yang dilaporkan anggota partainya sendiri dengan Gereja Unifikasi yang kontroversial.

"Sebagai ketua partai, saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus," kata Kishida pada konferensi pers, yang pertama kali muncul dari karantina COVID-19 pada hari Rabu setelah tertular virus awal bulan ini.

Pengungkapan hubungan jangka panjang antara beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat Liberal yang berkuasa dan gereja telah menjadi sakit kepala bagi Kishida, merusak peringkat persetujuannya, dan telah mengipasi oposisi terhadap pemakaman kenegaraan yang direncanakan untuk mantan perdana menteri Shinzo Abe yang terbunuh.

Terduga pembunuh Abe memiliki dendam terhadap gereja, yang secara resmi disebut Federasi Keluarga untuk Perdamaian dan Penyatuan Dunia, menuduhnya membuat ibunya bangkrut, dan menyalahkan Abe karena mempromosikannya, menurut posting media sosial dan laporan beritanya.

Gereja, yang didirikan di Korea Selatan pada 1950-an dan dikenal dengan pernikahan massalnya, selama bertahun-tahun menghadapi pertanyaan tentang bagaimana ia meminta sumbangan.

Pemerintah mengatakan pemakaman Abe, yang akan diadakan pada 27 September di aula Nippon Budokan Tokyo, akan menelan biaya sekitar 250 juta yen ($1,8 juta), tidak termasuk pengeluaran untuk keamanan dan penerimaan pejabat luar negeri.