JAKARTA - Mantan Pangeran Charles bukan satu-satunya orang yang memiliki gelar "Raja" secara tiba-tiba. Sekitar 1.900 pengacara elit Inggris dan ratusan lainnya di negara-negara Persemakmuran yang memegang pangkat "Penasihat Ratu" menjadi "Penasihat Raja" ketika Ratu Elizabeth meninggal minggu lalu, langsung mendapat gelar yang telah berdebu sejak ratu naik takhta pada tahun 1952.

Mereka sekarang harus menggunakan singkatan KC dan bukan lagi QC pada kop surat dan bahan lainnya, menurut The Bar Council, yang mewakili lebih dari 1.650 pengacara di Inggris dan Wales. Pengacara adalah litigator Inggris yang berdebat di pengadilan.

"Perubahan nama kami akan menjadi pengingat terus-menerus bahwa Ratu telah pergi," kata Penasihat Raja yang berbasis di London, Lord Peter Goldsmith, seorang mitra di firma hukum Debevoise & Plimpton dan yang merupakan jaksa agung Inggris dari 2001 hingga 2007.

Ada juga konsekuensi praktis. Pengacara turun ke media sosial segera setelah kematian ratu menggambarkan perebutan untuk memperbarui profil di situs web firma hukum dan membahas biaya alat tulis baru - di samping banyak referensi ke disko dan grup musik funk KC dan Sunshine Band.

"Pasti akan memakan waktu untuk membiasakan diri dengan `KC`," kata Jeffrey Sullivan, mitra yang berbasis di London di Gibson, Dunn & Crutcher dan King`s Counsel. "Saya membayangkan akan ada beberapa kesalahan selama beberapa bulan ke depan karena pengacara, hakim, dan klien menyesuaikan diri dengan jabatan baru."

Peringkat tersebut tidak banyak diketahui di Amerika Serikat tetapi merupakan ciri yang umum dari hierarki hukum di negara-negara Persemakmuran mulai dari Australia dan Selandia Baru hingga Jamaika dan sebagian Kanada. Ini disediakan untuk pengacara senior dan sangat dihormati dan secara historis diberikan kepada pengacara, meskipun prosesnya dibuka untuk pengacara Inggris pada tahun 1996.

Mereka yang memegang gelar di Inggris secara informal disebut "silk" - referensi untuk gaun sutra khusus yang mereka kenakan di pengadilan bersama dengan wig tradisional yang dikenakan oleh banyak pengacara. Mereka ditunjuk oleh Crown setelah proses aplikasi selama bertahun-tahun.

King`s Counsel menikmati beberapa hak istimewa informal, termasuk kursi baris depan di pengadilan. Mereka juga cenderung mengenakan biaya lebih untuk layanan mereka.

Sejumlah acara televisi Inggris telah didasarkan pada eksploitasi Queen`s Counsel, termasuk drama hukum tahun 1990 Kavanagh QC, dan Silk tahun 2011, yang mengikuti seorang pengacara dalam usahanya untuk memenangkan peringkat. Baru-baru ini, Michelle Dockery berperan sebagai Penasihat Ratu yang menuntut seorang politisi yang dituduh melakukan pemerkosaan di miniseri Netflix 2022 Anatomy of a Scandal.

Sistem ini dimulai pada tahun 1597, ketika Ratu Elizabeth I menunjuk Sir Francis Bacon sebagai Penasihat Ratu pertama. Tapi itu hampir dihapuskan 20 tahun yang lalu di tengah kritik bahwa itu terlalu rahasia, bahwa itu didominasi oleh pria kulit putih, dan bahwa tidak pantas bagi Mahkota untuk memberikan gelar pada pengacara yang mungkin memberi mereka keunggulan atas rekan-rekan mereka.

Pejabat akhirnya mempertahankan sistem tersebut tetapi mengubah proses seleksi untuk memungkinkan peninjauan pelamar yang lebih luas.

Pergantian ke King`s Counsel mungkin membawa serta seruan baru untuk reformasi. Namun untuk saat ini, anggota klub seperti Paul Mitchard, seorang pensiunan mitra di Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom di Hong Kong, bersiap untuk gelar baru mereka.
"KC memiliki semacam cincin kuno," kata Mitchard.