JAKARTA - Jepang akan menghormati mantan Perdana Menteri Shinzo Abe dengan pemakaman kenegaraan yang langka pada hari Selasa. Ini adalah sebuah upacara yang telah menjadi titik nyala kemarahan publik atas skandal politik dan penentangan yang mendalam terhadap penerus Fumio Kishida.

Pembunuhan Abe pada bulan Juli memicu serangkaian pengungkapan tentang hubungan antara anggota parlemen di Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa yang pernah dia pimpin dan Gereja Unifikasi, sebuah organisasi yang oleh para kritikus disebut kultus.

Kishida telah berusaha untuk mengendalikan kerusakan, meminta maaf dan berjanji untuk memutuskan hubungan LDP dengan gereja, yang didirikan di Korea Selatan pada 1950-an dan dikenal dengan pernikahan massal dan penggalangan dana yang agresif. Tetapi dampak yang ditimbulkan oleh partai, dan pemerintahannya, sangat besar.

Tersangka pembunuh Abe menuduh gereja memiskinkan keluarganya, menurut polisi. Dalam posting media sosial sebelum pembunuhan, dia menyalahkan Abe karena mendukung kelompok tersebut.

Seorang juru bicara gereja telah meminta maaf atas masalah apa pun yang mungkin ditimbulkannya kepada orang-orang Jepang atau anggota parlemen LDP dan mengatakan akan menindak setiap permintaan sumbangan yang berlebihan. Gereja juga telah menjanjikan tanggapan cepat terhadap keluhan atau permintaan pengembalian dana sumbangan.

Pengungkapan bahwa setidaknya 179 anggota LDP, termasuk beberapa anggota parlemen terkemuka, memiliki hubungan dengan gereja telah mengirim peringkat Kishida ke level terendah sejak ia menjabat sekitar setahun yang lalu. Hal itu juga sekaligus meningkatkan kemungkinan cengkeramannya atas partai dapat melemah, membuatnya lebih sulit baginya untuk memenuhi janji kebijakannya.

Sekitar 62% responden dalam jajak pendapat baru-baru ini oleh surat kabar Mainichi mengatakan mereka menentang mengadakan pemakaman kenegaraan untuk Abe. Di antara alasan yang diberikan responden adalah bahwa mantan perdana menteri tidak layak mendapat kehormatan, dan label harga yang tinggi. Pemerintah memperkirakan biayanya mencapai $ 12 juta - lebih dari enam kali perkiraan sebelumnya - tetapi komentar di media sosial menunjukkan sebagian besar percaya itu akan lebih mahal.

Mengadakan pemakaman kenegaraan "adalah salah perhitungan besar" untuk Kishida, kata Tomoaki Iwai, pakar politik Jepang dan profesor emeritus di Universitas Nihon. "Ketika dia awalnya memutuskan pemakaman, ada banyak orang yang mendukung, tetapi kemudian ada laporan tentang keterlibatan Abe dengan Gereja Unifikasi, sehingga oposisi tumbuh."

Kemarahan publik itu secara mengerikan disorot pada hari Rabu ketika seorang pria berusia 70-an membakar dirinya di dekat kediaman perdana menteri dalam sebuah protes nyata di pemakaman kenegaraan, media Jepang melaporkan. Pria itu dibawa ke rumah sakit, dalam keadaan sadar.

Kishida membenarkan upacara tersebut dengan mengutip masa jabatan dan prestasi Abe yang panjang di dalam dan luar negeri.

Penentangan terhadap pemakaman mencerminkan bagaimana Abe yang memecah belah tetap ada dalam masyarakat Jepang. Meskipun dicintai oleh kaum nasionalis dan banyak orang di kanan karena pertahanannya yang kuat dan kebijakannya yang pro-pasar, ia dicerca oleh banyak orang yang ingin menjaga agar konstitusi pasifis negara itu tidak berubah.

Pemakaman terakhir yang didanai sepenuhnya oleh negara untuk seorang mantan perdana menteri adalah pemakaman Shigeru Yoshida pada tahun 1967. Sejak saat itu, upacara telah dibiayai oleh negara dan LDP.

Bahkan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Eisaku Sato, yang mengawasi kembalinya Okinawa ke Jepang dari kendali AS 50 tahun lalu dan merupakan perdana menteri terlama sebelum Abe, tidak memiliki pemakaman kenegaraan ketika dia meninggal pada tahun 1975. Pemerintah merasa tidak ada dasar hukum untuk itu.

Pemakaman pribadi untuk Abe diadakan pada 12 Juli, empat hari setelah pembunuhannya. Untuk peringatan publik, 6.000 tamu akan berkumpul di Aula Nippon Budokan Tokyo, termasuk lebih dari 190 delegasi asing. Sekitar 50 kepala negara atau pemerintahan diharapkan, dan laporan media mengatakan Kishida mungkin akan bertemu dengan sekitar 30 dari mereka.

Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada, Narendra Modi dari India dan Anthony Albanese dari Australia diharapkan hadir, demikian juga Wakil Presiden AS Kamala Harris.