JAKARTA - Sydney akan mencatat tahun terbasahnya dalam 164 tahun saat pihak berwenang bersiap menghadapi banjir besar di timur Australia, dengan hujan lebat yang diperkirakan turun selama tiga hari ke depan.

Pada Kamis pagi, Sydney telah mengalami 2.157 mm hujan untuk tahun ini, hanya sedikit dari rekor 2.194 mm pada tahun 1950, data resmi menunjukkan.

"Rekor itu kemungkinan akan jatuh pada Jumat malam hingga Sabtu," kata peramal Biro Meteorologi (BoM) Jonathan How kepada televisi Australian Broadcasting Corp. Ini hanya kelima kalinya kota terbesar di negara itu telah mencapai 2.000 mm dalam setahun sejak pencatatan dimulai pada tahun 1858.

Pantai timur Australia dilanda peristiwa hujan multi-tahun karena fenomena cuaca La Nina, biasanya terkait dengan peningkatan curah hujan, yang telah menyebabkan banjir di pinggiran kota Sydney tiga kali dalam dua tahun terakhir dan memaksa puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka.

Dengan sistem cuaca liar yang diperkirakan akan menurunkan hujan lebat sepanjang akhir pekan di sebagian besar wilayah timur Australia, pihak berwenang memperingatkan penduduk Sydney untuk waspada terhadap banjir bandang dan menjauh dari jalan yang banjir.

Banyak bendungan dan sungai sudah dalam kapasitas penuh. Pemerintah negara bagian New South Wales telah berkomitmen untuk meninggikan tembok di Bendungan Warragamba Sydney, yang memasok 80% air kota, membantu mencegah banjir di masa depan.

Beberapa kota pedalaman pedesaan negara bagian itu sudah banjir. Tayangan televisi menunjukkan penduduk memindahkan hewan ternak ke tempat yang lebih tinggi dan jalan yang rusak.

Lebih banyak hujan diperkirakan untuk sisa tahun 2022 karena jarang terjadi peristiwa cuaca La Nina ketiga berturut-turut.

"Menuju akhir musim semi dan musim panas, kami masih dalam periode La Nina aktif sehingga kami dapat mengharapkan lebih banyak dan lebih banyak curah hujan dan itu meningkatkan risiko banjir," kata How dari BoM.