JAKARTA - Para arkeolog Mesir terkemuka telah memperbarui seruan untuk mengembalikan Batu Rosetta dari British Museum ke Mesir, 200 tahun setelah penguraian lempengan itu membuka rahasia naskah hieroglif dan menandai kelahiran Egyptology.

Kampanye online para arkeolog telah mengumpulkan 2.500 tanda tangan sejauh ini dan bertujuan untuk "memberi tahu orang Mesir apa yang telah diambil dari mereka", kata Monica Hanna, penjabat Dekan Sekolah Tinggi Arkeologi di kota Aswan, Mesir.

Batu Rosetta berasal dari tahun 196 SM dan digali oleh tentara Napoleon di Mesir utara pada tahun 1799. Batu ini menjadi milik Inggris setelah kekalahan Napoleon berdasarkan ketentuan Perjanjian Alexandria tahun 1801, bersama dengan barang antik lainnya yang ditemukan oleh Prancis, dan dikirim ke Inggris. Itu telah disimpan di British Museum sejak 1802.

Dengan tulisan dari teks yang sama dalam Hieroglif, Demotik dan Yunani Kuno, itu digunakan oleh orang Prancis Jean-Francois Champollion untuk menguraikan Hieroglif dari tahun 1822, membuka pemahaman tentang bahasa dan budaya Mesir kuno.

Para arkeolog Mesir sebelumnya telah menyerukan pengembaliannya, tetapi berharap bahwa peningkatan gerakan museum-museum Barat untuk mengembalikan artefak yang dipindahkan dari negara-negara di bawah pemerintahan kolonial akan membantu perjuangan mereka.

“Saya yakin semua benda ini pada akhirnya akan dikembalikan karena kode etik museum berubah, tinggal menunggu waktu saja,” kata Hanna. “Batu itu simbol kekerasan budaya, batu simbol imperialisme budaya.

"Jadi, mengembalikan batu itu adalah simbol dari perubahan - bahwa kita tidak lagi berada di abad ke-19 tetapi kita bekerja dengan kode etik abad ke-21."

Seorang juru bicara British Museum mengatakan tidak ada permintaan resmi dari pemerintah Mesir untuk pengembalian Batu Rosetta.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email, juru bicara tersebut mencatat bahwa 28 prasasti yang diukir dengan dekrit yang sama yang ditulis oleh para pendeta Mesir telah ditemukan, dimulai dengan Batu Rosetta pada tahun 1799, dan bahwa 21 tetap berada di Mesir.

Museum ini membuka pameran berjudul "Hieroglif: membuka Mesir kuno" pada 13 Oktober yang menyoroti peran Batu Rosetta. "The British Museum sangat menghargai kolaborasi positif dengan rekan-rekan di seluruh Mesir," tambah pernyataan itu.

Mesir mengatakan kembalinya artefak membantu meningkatkan sektor pariwisata, sumber penting dolar untuk ekonomi yang sedang berjuang. Hal ini karena membuka museum baru yang besar di dekat piramida Giza untuk memamerkan koleksi Mesir kuno yang paling terkenal dalam beberapa bulan ke depan.

"Barang antik Mesir adalah salah satu aset pariwisata paling penting yang dimiliki Mesir, yang membedakannya dari tujuan wisata di seluruh dunia," kata Menteri Pariwisata Ahmed Issa pekan lalu di sebuah acara untuk menandai ulang tahun ke-200 Egyptology.