JAKARTA - Seekor bayi penguin langka menetas bertepatan dengan Perayaan Hari Kesadaran Penguin Afrika Internasional.

Menurut rilis dari National Aviary di Pittsburgh, seekor penguin Afrika yang terancam punah menetas di fasilitas itu.

Anak penguin itu seukuran jeruk nipis saat lahir dan sekarang berkembang biak di habitat Penguin Point kandang burung itu.

Pada saat bayi burung berusia tiga bulan, penguin akan mencapai ukuran dewasanya – tingginya sekitar 18 inci, beratnya mencapai 10 pon.

Penguin Afrika, jelas sang aviary, adalah monomorfik, yang berarti jantan dan betina secara visual serupa, sehingga tes bulu DNA diperlukan untuk menentukan jenis kelamin anak unggas baru.

National Aviary berbagi bahwa kelahiran penguin adalah "momen penuh harapan bagi spesies yang terus mengalami penurunan populasi di alam liar."

Dan jika itu tidak cukup alasan untuk merayakannya, anak unggas langka tiba tepat pada waktunya untuk Hari Kesadaran Penguin Afrika Internasional pada hari Sabtu (8/10/2022).

"Setiap penetasan penting bagi spesies seperti penguin Afrika, yang terancam punah dan menghadapi penurunan populasi yang cepat," kata Chris Gaus, ahli burung senior di National Aviary, dalam sebuah pernyataan.

"Setiap penetasan adalah unik, dan kami selalu bekerja untuk memastikan anak penguin dan orangtua siap untuk berkembang. Ini sangat penting pada hari-hari awal masa pertumbuhan, ketika anak penguin rapuh dan membutuhkan perawatan tingkat tinggi."

Anak penguin ini adalah keturunan biologis dari orangtua pertama Patrick dan pasangannya, Owen, tetapi telah "diadopsi" oleh Sidney dan Bette.

Pasangan penguin Sidney dan Bette telah menghasilkan 10 anak penguin di National Aviary.

Burung-burung "melakukan pekerjaan yang fantastis memberi makan, merenung, dan merawat anaknya," demikian pernyataan menurut National Aviary.

"Sidney dan Bette adalah orangtua penguin yang berdedikasi, dan kami yakin mereka akan merawat anak baru ini dengan sangat baik. Kami sudah mengamati perilaku makan, mengeram, dan bersolek, dan dapat melihat bahwa bayi penguin itu tumbuh dan berkembang dengan baik dalam perawatan mereka," kata Gaus.

Untuk saat ini, bayi penguin itu berada di liang sarang buatan yang dirancang khusus di habitat penguin kandang burung.

Habitat ini memiliki elemen untuk meniru nuansa pantai Afrika Selatan — seperti pantai berbatu yang dipanaskan, kolam dengan pengatur suhu untuk menyelam dan berenang, dan liang sarang yang nyaman — yang mendorong perilaku alami burung sosial yang ingin tahu ini.

Di rumah asli mereka di Afrika Selatan dan Namibia, gangguan manusia di lokasi bersarang telah mempengaruhi keberhasilan pengembangbiakan penguin Afrika.

Penangkapan ikan secara berlebihan, tumpahan minyak, dan masalah lain yang disebabkan oleh manusia telah menyebabkan penurunan cepat populasi penguin Afrika liar.

National Aviary akan merayakan Hari Kesadaran Penguin Afrika Internasional pada hari Sabtu, 8 Oktober 2022. (*)