JAKARTA - Dracula Untold (2014) sempat digadang-gadang bakal menjadi film Dracula besar pertama yang diputar di layar lebar sejak kemunculan film Dracula (2000).

Sayangnya, kisah asal Vlad the Impaler ini tidak sesuai yang diharapkan.

Hal ini membuat rencana Universal Pictures berubah. Termasuk untuk membuat proyek film-film horor di bawah naungan Monster Universal dan kemudian berganti menjadi "the Dark Universe".

Dark Universe sejatinya akan menjadi proyek unggulan Universal Pictures layaknya Marvel Cinematic Universe (MCU) dan DC Extended Universe dengan film-film superheronya.

Ketidaksuksesan Dracula Untold membuat proyek Dark Universe mandek.

Namun kini mulai ada harapan. Setelah Netflix menayangkan film tersebut dan kemudian menempati urutan ke-4 dalam daftar10 film teratas layanan streaming, sekarang adalah saat yang tepat untuk meninjau kembali.

Bukan hanya filmnya tetapi juga bagaimana karakternya—terutama Master Vampire karya Charles Dance —dimaksudkan untuk menjadi landasan peluncuran asli untuk semesta sinematik bersama Monster Universal yang terus-menerus terhenti (kemudian berganti nama menjadi "the Dark Universe").

Awalnya, Dracula Untold pada awalnya berjudul Dracula: Year Zero.

Sam Worthington (Avatar) didapuk sebagai pemeran utama dengan Alex Proyas (Dark City, The Crow) bertindak sebagai sutradara.

Iterasi itu kemudian dihapus dan dikerjakan ulang, dengan proyek tersebut akhirnya mendapatkan judul baru dan sutradara baru melalui Gary Shore, yang duduk di kursi sutradara untuk pertama kalinya.

Sementara itu Luke Evans juga akan berperan sebagai Vlad the Impaler, alias "Dracula" (Anak Naga).

Film ini mengisahkan Vlad saat ia mencoba meninggalkan masa lalunya yang berdarah sebagai panglima perang dan memimpin Transylvania ke masa depan yang lebih damai.

Tetapi ketika ditantang oleh teman lamanya Mehmed (Dominic Cooper) dan orang-orang Turki, Vlad terpaksa membuat kesepakatan dengan iblis, mengambil kekuatan super gelap dari Master Vampire (Dance) dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan kerajaannya.

Adegan antara Vlad dan Master di guanya di Broken Tooth Mountain mengisyaratkan cerita yang lebih besar juga, untuk Vlad dan alam semesta Universal Monster.

Master menyebutkan bahwa dia telah dipenjarakan di gunung oleh ayahnya dan bahwa dia akan bebas untuk melepaskan amarahnya pada orang yang mengkhianatinya jika Vlad menyerah pada rasa hausnya dan menjadi vampir penuh.

Jelas bahwa cerita itu dirancang untuk dibangun di sekuel potensial, tetapi Universal merasa angsuran masa depan dapat dilipat menjadi cerita yang lebih besar dari yang direncanakan semula.

Saat film hampir selesai, Universal mulai menyusun rencana internal untuk Monsterverse seperti MCU dan berpikir Dracula Untold bisa menjadi tempat yang baik untuk memulai dan bercabang ke judul lain.

Pemotretan ulang diperintahkan, yang menambahkan adegan modern ke film di mana Dance`s Master Vampire menguntit Vlad (yang tampaknya telah bertemu dengan reinkarnasi dari istrinya yang sudah meninggal) dan berkata dengan tidak menyenangkan, "Biarkan permainan dimulai."

Sangat menarik untuk dicatat bahwa dalam iterasi skrip sebelumnya, Dance`s Master Vampire diidentifikasi sebagai Caligula, alias kaisar Romawi yang dibunuh Gaius Caesar Augustus Germamicus.

Ini jelas akan memberi Master cerita latar yang sangat buruk, tetapi pembuat film memilih untuk membuat cerita lebih ramping pada akhirnya.

Ternyata niat Universal lebih baik dilayani dengan menjadikan Master sebagai penjahat utama saat studio bergerak semakin dekat ke Dark Universe.

Rencana-rencana itu, tentu saja, tidak pernah berhasil.

Pada tahun 2017, Universal secara resmi mengumumkan "Dark Universe ," yang akan membuat banyak waralaba monster klasik mereka di-reboot dan saling berhubungan ke MCU.

Judul resmi pertama di alam semesta, The Mummy yang dibintangi Tom Cruise, diterima dengan sangat buruk sehingga studio menghentikan rencana untuk Dark Universe tak lama kemudian.

Namun yang menarik dari The Mummy dalam kaitannya dengan Dracula Untold adalah bahwa pada akhirnya tidak ada hubungan sama sekali di antara keduanya.

Sutradara Mummy Alex Kurtzman bahkan mengatakan bahwa filmnya tidak ada hubungannya dengan Dracula Untold.

Akan menarik untuk melihat Dark Universe seperti apa yang bisa muncul dari epilog Dracula Untold.

Kisah yang terungkap antara Dracula dan Master bisa berkembang menjadi sesuatu yang istimewa mengingat chemistry yang ditunjukkan Evans dan Dance begitu cepat.

Dengan cerita yang pindah ke pengaturan modern, sekuel berpotensi membuat perubahan gaya lengkap agar lebih cocok dengan waralaba yang lebih besar yang mencakup keluarga Dark Universe lainnya.

Tapi sepertinya kita tidak akan pernah tahu persis ke mana arah cerita itu.

Sementara Dracula Untold jauh dari sukses besar ketika memulai debutnya delapan tahun lalu, kini mulai mengumpulkan beberapa minat baru karena popularitasnya saat ini di Netflix.

Ada dukungan gagasan bahwa itu mungkin merupakan landasan yang jauh lebih baik untuk Dark Universe daripada yang dibuktikan The Mummy.

Kita mungkin tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi jika Universal terjebak oleh rencana awal mereka untuk melanjutkan kisah Dracula Untold , tetapi tampaknya ada banyak orang di luar sana yang paling tidak menikmati upaya asli Shore.

Universal tampaknya mencoba untuk mencoba lagi di Dark Universe dengan keberhasilan The Invisible Man tahun 2020 , yang kembali ke akar horor yang intim dari film monster Universal yang asli.

Jika ini adalah tanda arah studio menuju dengan alam semesta bersama, tampaknya tidak mungkin bahwa epik, aksi maju Dracula Untold akan cocok dengan rencana masa depan. (*)