JAKARTA - Kota-kota yang sudah terendam banjir di seluruh timur Australia berada dalam siaga tinggi pada Senin setelah hujan lebat selama akhir pekan. Pihak berwenang memperingatkan sistem cuaca liar dapat bertahan hingga akhir pekan ini dan memicu semburan baru di tepi sungai.

Ribuan rumah dan pertanian di New South Wales dan Victoria, dua negara bagian terpadat di Australia, terendam banjir dan lima orang di negara itu kehilangan nyawa saat krisis banjir keempat tahun ini di timur memasuki minggu ketiga.

Sekitar 200 peringatan banjir tetap berlaku di kedua negara bagian pada Senin pagi, dengan 132 di antaranya di New South Wales. "Peringatan banjir luar biasa ... ada begitu banyak sungai yang mengalami banjir dari Queensland selatan sampai ke Victoria Utara," kata peramal Biro Meteorologi Dean Narramore.

Penduduk di beberapa bagian Lismore, sebuah kota berpenduduk 77.000 sekitar 700 kilometer (435 mil) utara Sydney yang telah dilanda banjir pada bulan Maret, menghadapi banjir lagi setelah hujan deras hingga 200 milimeter (8 inci) selama akhir pekan. Peringatan cuaca buruk dibatalkan pada hari Senin, tetapi wilayah tersebut masih dalam siaga banjir.

Banyak daerah pertanian yang terkena dampak parah, termasuk Moree di mana sungai setempat mencapai puncaknya di dekat tingkat banjir bersejarah.

"Kerusakannya mengerikan dan luas," kata Walikota Moree Mark Johnson kepada televisi ABC. "Akan ada beberapa petani yang akan mendapatkan hasil panen tetapi akan ada banyak yang tidak akan mendapatkan apa-apa tahun ini."

Kru darurat mendesak warga untuk menghindari mengemudi di jalan yang banjir saat mereka mencari seorang wanita yang dilaporkan mencoba melarikan diri dari kendaraan yang terjebak dalam air banjir di dekat kota Mudgee.

Di negara bagian Victoria yang bertetangga, penduduk Echuca tetap terlindung di balik tanggul tanah yang didirikan pekan lalu saat Murray, sungai terpanjang di Australia, mendekati ketinggian hampir 30 tahun.

Pemerintah federal pada hari Senin mengatakan akan menyisihkan A$577 juta ($370 juta) untuk mempercepat pemrosesan pembayaran bantuan, sehari sebelum penerbitan anggaran nasional.