JAKARTA - Korea Utara telah menolak klaim Amerika Serikat bahwa mereka secara diam-diam telah melakukan pengiriman senjata ke Rusia untuk perangnya di Ukraina.

Korea Utara mengatakan mereka tidak pernah menjual senjata ke Moskow dan tidak memiliki rencana untuk melakukannya.

Pernyataan pada Selasa (8/11/2022) di Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi muncul setelah Juru Bicara Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pekan lalu bahwa Amerika Serikat memiliki informasi yang mengindikasikan Korea Utara memasok Rusia dengan sejumlah peluru artileri "signifikan".

Dia mengatakan Korea Utara berusaha untuk mengaburkan pengiriman dengan menyalurkannya melalui negara-negara di Timur Tengah dan Afrika Utara, dan bahwa Washington sedang memantau untuk melihat apakah pengiriman telah diterima.

Seorang pejabat kementerian pertahanan Korea Utara menyebut tuduhan itu sebagai "rumor" dan mengatakan Pyongyang "tidak pernah memiliki `urusan senjata` dengan Rusia" dan "tidak memiliki rencana untuk melakukannya di masa depan".

"Kami menganggap langkah Amerika Serikat seperti itu sebagai bagian dari upaya permusuhannya untuk menodai citra DPRK di arena internasional dengan menerapkan `resolusi sanksi` ilegal dari (Dewan Keamanan PBB) terhadap DPRK," kata pejabat itu dalam sebuah pernyataan.

Pernyataan yang dibawa oleh KCNA, mengacu pada Korea Utara dengan inisial nama resminya.

Teguran itu datang di tengah meningkatnya ketegangan di semenanjung Korea setelah Korea Utara melakukan serangkaian uji coba senjata pekan lalu, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM), saat Amerika Serikat dan Korea Selatan melakukan latihan angkatan udara terbesar mereka.

Amerika Serikat dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa Korea Utara dapat mempersiapkan uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.

Kirby mengatakan Amerika Serikat percaya jumlah "signifikan" peluru yang dikirim oleh Pyongyang cukup untuk membantu Rusia memperpanjang perang delapan bulan, tetapi tidak cukup untuk memberikan keuntungan atas pasukan Ukraina, yang dipasok oleh AS dan sekutu NATO.

Pada September lalu, Pyongyang membantah klaim dalam dokumen intelijen AS yang tidak diklasifikasikan bahwa Korea Utara berencana untuk menjual peluru artileri dan roket ke Moskow dan membantu negara itu mengisi kembali persediaan yang habis.

Bantuan senjata apa pun akan menjadi indikasi lebih lanjut untuk memperdalam hubungan antara Moskow dan Pyongyang karena isolasi Rusia atas perangnya di Ukraina telah berkembang.

Korea Utara adalah satu-satunya negara di dunia yang mengakui dua wilayah pro-Rusia yang memisahkan diri - Republik Rakyat Donetsk (DPR) dan Republik Rakyat Luhansk (LPR) - di wilayah Donbas timur Ukraina.

Ia juga menyatakan dukungan untuk pencaplokan yang dicanangkan Rusia atas bagian lain negara itu.

“Korea Utara jelas menggunakan perang Ukraina untuk mempererat hubungannya dengan Rusia,” kata Victor Cha dari Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) yang berbasis di AS dalam sebuah pernyataan.

Kirby mengatakan pengiriman itu adalah "tanda kekurangan dan kebutuhan artikel pertahanan Rusia sendiri" karena negara itu menghadapi sanksi internasional yang membatasi kemampuannya untuk mengisi kembali militernya.

AS sedang memantau pengiriman, dan intersepsi bisa menjadi opsi mengingat Rusia memiliki hak veto di Dewan Keamanan PBB dan dapat memblokir tindakan apa pun di sana, tambah Cha dari CSIS.

"Untuk menghindari pertengkaran militer, otoritas AS dapat berkoordinasi dengan negara-negara yang bersedia menahan kargo di bea cukai untuk mencegah mereka sampai ke medan perang," katanya. (*)