JAKARTA - Presiden China Xi Jinping, Politbiro yang berkuasa, dan pejabat senior pemerintah akan bertemu selama dua hari ke depan untuk merencanakan pemulihan ekonomi China yang terpukul saat negara itu menghadapi lonjakan infeksi COVID-19.

Konferensi kebijakan ekonomi tahunan utama berlangsung ketika infeksi virus melonjak di ibu kota Beijing seminggu setelah kepemimpinan mengabaikan kontrol "nol-COVID" yang ketat.

Kebijakan tersebut diperjuangkan oleh Xi tetapi bulan lalu memicu protes paling luas di bawah 10 tahun kepresidenannya.

Konferensi Kerja Ekonomi Pusat tahunan tertutup akan berlangsung dari Kamis hingga Jumat, menurut tiga sumber yang mengetahui langsung masalah tersebut.

Orang dalam kebijakan dan analis bisnis mengamati dengan seksama, mengatakan kepemimpinan kemungkinan akan memetakan langkah-langkah stimulus lebih lanjut dan membahas target pertumbuhan.

Investor global, yang sudah lengah oleh perubahan kebijakan virus, sekarang menemukan diri mereka terbang buta ke dalam transisi pasca-pandemi yang kacau, kekurangan data yang tepat untuk melacak infeksi yang meningkat dan potensi ancaman terhadap ekonomi di bulan-bulan mendatang.

Ekonom memperkirakan pertumbuhan China melambat menjadi sekitar 3% tahun ini, jauh di bawah target resmi sekitar 5,5%, menandai salah satu kinerja terburuk China dalam hampir setengah abad.

Media pemerintah melaporkan pada Selasa malam bahwa sekitar 50 orang sakit kritis atau parah di rumah sakit di Beijing, sementara infeksi juga meningkat di kota Wuhan dan Chengdu serta provinsi Hebei, menurut staf medis, postingan media sosial, dan laporan pers negara. .

Tetapi jumlah kasus yang tepat menjadi tidak mungkin untuk dilacak karena pengujian yang berkurang, dan Komisi Kesehatan Nasional (NHC) mengatakan mulai hari Rabu tidak akan lagi melaporkan infeksi COVID-19 tanpa gejala baru karena sulit untuk menghitung jumlah total secara akurat, melanggar dengan praktik yang telah diadakan selama hampir tiga tahun terakhir.

Yuan China, berada di jalur untuk tahun terburuk sejak 1994, ketika China menyatukan nilai tukar resmi dan pasar, melemah terhadap dolar pada hari Rabu dengan para pedagang juga mengutip kekhawatiran tentang gelombang baru infeksi.

Peningkatan jumlah kasus terjadi seminggu setelah otoritas China membatalkan aturan pengujian dan karantina ekstensif sebelumnya, sejalan dengan dunia yang sebagian besar telah dibuka kembali tiga tahun setelah COVID muncul.

Kegembiraan yang bertemu dengan perubahan itu dengan cepat memudar di tengah meningkatnya tanda-tanda bahwa China mungkin membayar harga untuk melindungi populasi yang tidak memiliki "kekebalan kelompok" dan memiliki tingkat vaksinasi yang rendah di kalangan orang tua.

Organisasi Kesehatan Dunia memperingatkan masa-masa "sangat sulit" ke depan, menyoroti ketakutan yang lebih luas akan gelombang infeksi di 1,4 miliar populasi. "Selalu sangat sulit bagi negara mana pun yang keluar dari situasi di mana Anda memiliki kontrol yang sangat, sangat ketat," kata juru bicara WHO Margaret Harris di Jenewa, seraya menambahkan bahwa China menghadapi "waktu yang sangat sulit dan sulit."

Jumlah kasus COVID resmi di China cenderung lebih rendah dalam beberapa minggu terakhir, tetapi hal itu bertepatan dengan penurunan pengujian dan semakin bertentangan dengan situasi di lapangan.

China belum melaporkan kematian terkait COVID sejak 3 Desember, sebelum negara itu mulai melonggarkan pembatasan.

Dalam tiga tahun sejak pandemi meletus di kota Wuhan di China tengah, China telah melaporkan hanya 5.235 kematian terkait COVID - sebagian kecil dari populasinya, dan sangat rendah menurut standar global.

Infeksi diperkirakan akan menyebar ke seluruh negeri dalam beberapa minggu mendatang, karena beberapa orang yang belum dapat melakukan perjalanan kembali ke kota dan desa asal.

Laporan media negara pada hari Rabu mengatakan arus lalu lintas harian di stasiun kereta api utama di tech hub di Hangzhou memiliki lebih dari dua kali lipat menjadi 128.000 saat orang muda pulang.

Pergerakan massa akan mencapai puncaknya menjelang liburan Tahun Baru Imlek yang dimulai pada 22 Januari, setelah pembatasan perjalanan domestik selama tiga tahun sebelumnya.

Komisi Kesehatan Nasional mengatakan akan meluncurkan suntikan penguat vaksin COVID-19 kedua untuk kelompok berisiko tinggi dan lansia di atas 60 tahun.