JAKARTA - Pihak berwenang India telah memindahkan hampir 200 orang dari rumah mereka di kota Himalaya Joshimath, kata seorang pejabat pada hari Sabtu, setelah ratusan bangunan di daerah yang populer dengan peziarah dan turis mengalami keretakan akibat tanah yang bergeser.

Selama bertahun-tahun, para ahli telah memperingatkan bahwa pekerjaan konstruksi skala besar, termasuk proyek pembangkit listrik tenaga air, di dalam dan sekitar Joshimath dapat menyebabkan penurunan muka tanah - tenggelamnya atau pengendapan permukaan tanah.

Dalam beberapa pekan terakhir, retakan telah dilaporkan di lebih dari 600 rumah di Joshimath, mendorong pemerintah setempat untuk memindahkan sekitar 193 warga ke lokasi yang lebih aman, termasuk hotel dan wisma, kata pejabat pemerintah Himanshu Khurana.

"Proses evakuasi sedang berlangsung dan tim ilmuwan dari berbagai institut telah mencoba untuk mengetahui penyebab dan cara mengatasi situasi tersebut," kata Khurana, hakim distrik di distrik Chamoli, tempat Joshimath berada. "Pemerintah membantu orang-orang yang terkena dampak dengan semua yang mereka butuhkan."

Banjir bandang pada Februari 2021 di distrik Chamoli menewaskan lebih dari 200 orang dan menghanyutkan dua proyek pembangkit listrik tenaga air, mengkhawatirkan beberapa ilmuwan yang mempelajari perubahan iklim dan bagaimana hal itu memengaruhi pegunungan tertinggi di dunia.

Sebuah kota berpenduduk sekitar 17.000 orang di negara bagian Uttarakhand utara, Joshimath adalah pintu gerbang ziarah ke kuil Hindu dan Sikh, dan populer di kalangan wisatawan yang ingin melakukan perjalanan ke bagian Himalaya.

Atul Sati, penyelenggara Joshimath Bachao Sangharsh Samiti yang telah memprotes kelambanan pemerintah untuk menghentikan penurunan muka tanah, mengatakan penduduk setempat telah menandai masalah tersebut selama berbulan-bulan.

"Pemerintah terbangun dari tidurnya ketika situasi mulai memburuk dan sekarang mereka memulai upaya bantuan," kata Sati, "Kota kita sedang tenggelam dan kita perlu menyelamatkannya."

Piyoosh Rautela, direktur eksekutif Pusat Penanggulangan Bencana dan Mitigasi pemerintah Uttarakhand, mengatakan penurunan muka tanah kemungkinan merupakan sisa dari akuifer yang rusak - lapisan batuan bawah tanah yang menahan air.

"Otoritas terkait sedang mengusahakannya dan satu-satunya cara untuk mengatasi masalah ini adalah menyalurkan aliran air," kata Rautela kepada Reuters.