JAKARTA - Seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di dalam masjid yang penuh sesak di sebuah kompleks keamanan yang dijaga ketat di Pakistan pada hari Senin. Peristiwa itu menewaskan 59 orang, termasuk 27 petugas polisi, yang terbaru dalam serangkaian serangan yang menargetkan polisi.

Penyerang tampaknya telah melewati beberapa barikade yang diawaki oleh pasukan keamanan untuk masuk ke kompleks "Zona Merah" yang menampung kantor polisi dan kontra-terorisme di kota barat laut Peshawar yang bergejolak, kata polisi.

"Itu adalah bom bunuh diri," kata Kepala Polisi Peshawar Ijaz Khan kepada Reuters. Dia mengatakan aula masjid penuh dengan 400 jemaah saat itu dan banyak dari 170 orang yang terluka berada dalam kondisi kritis.

Korban tewas naik menjadi 59 setelah beberapa orang meninggal karena luka-luka mereka, kata pejabat rumah sakit Mohammad Asim dalam sebuah pernyataan. Polisi mengatakan 27 dari yang tewas adalah petugas polisi.

Taliban lokal yang dikenal sebagai Tehreek-e-Taliban Pakistan, kelompok payung Sunni dan kelompok militan sektarian, membantah bertanggung jawab.

Pengebom meledakkan bomnya pada saat ratusan orang berbaris untuk berdoa, kata para pejabat. "Kami telah menemukan jejak-jejak bahan peledak," kata Khan kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa kesalahan keamanan jelas terjadi karena pengebom telah menyelinap melalui area paling aman di kompleks tersebut.

Penyelidikan sedang dilakukan untuk mengetahui bagaimana penyerang menembus penjagaan keamanan elit dan apakah ada bantuan orang dalam.

Tidak ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, yang terburuk di Peshawar sejak Maret 2022 ketika sebuah bom bunuh diri ISIS menewaskan sedikitnya 58 orang di sebuah masjid Muslim Syiah selama salat Jumat.

Peshawar, yang berada di tepi distrik kesukuan Pakistan yang berbatasan dengan Afghanistan yang dikuasai Taliban, sering menjadi sasaran kelompok militan Islam termasuk ISIS dan Taliban Pakistan.

"Tehreek-e-Taliban tidak ada hubungannya dengan serangan ini," kata TTP dalam sebuah pernyataan.

Pengeboman itu terjadi sehari sebelum misi Dana Moneter Internasional ke Islamabad untuk memulai pembicaraan tentang membuka pendanaan bagi ekonomi negara Asia Selatan itu, yang mengalami krisis neraca pembayaran.

Menteri Pertahanan Khawaja Asif mengatakan kepada Geo TV bahwa pengebom itu berdiri di barisan pertama jemaah. "Saat imam shalat mengatakan `Allah Maha Besar`, terdengar ledakan besar," kata Mushtaq Khan, seorang polisi dengan luka di kepala, kepada wartawan dari tempat tidur rumah sakitnya.

"Kami tidak tahu apa yang terjadi karena ledakan itu memekakkan telinga. Itu membuat saya keluar dari beranda. Dinding dan atap menimpa saya."

Ledakan itu meruntuhkan lantai atas masjid, menjebak puluhan jemaah di reruntuhan. Tayangan TV menunjukkan penyelamat memotong atap yang runtuh untuk turun dan merawat korban yang terjebak di reruntuhan.

"Kami tidak bisa mengatakan berapa banyak yang masih di bawah itu," kata gubernur provinsi Haji Ghulam Ali.

Saksi menggambarkan suasana kacau saat polisi dan tim penyelamat bergegas membawa korban luka ke rumah sakit.

Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengutuk serangan itu. "Skala besar dari tragedi kemanusiaan tidak terbayangkan," kata Sharif. "Ini tidak kurang dari serangan terhadap Pakistan. Bangsa ini diliputi rasa duka yang mendalam. Saya yakin terorisme adalah tantangan keamanan nasional utama kami."

Sharif, yang mengimbau karyawan partainya untuk mendonorkan darah di rumah sakit, mengatakan siapa pun yang menargetkan Muslim saat sholat tidak ada hubungannya dengan Islam.