JAKARTA - Seorang pejabat kesehatan China mendesak pemerintah daerah untuk mengambil langkah "berani" untuk menurunkan biaya melahirkan dan membesarkan anak untuk mengurangi beban keluarga dan meningkatkan kesuburan, sebuah publikasi yang didukung negara melaporkan pada hari Jumat.

Populasi China turun tahun lalu untuk pertama kalinya dalam enam dekade, data yang dirilis bulan lalu menunjukkan, perubahan bersejarah yang diperkirakan akan menandai dimulainya periode penurunan yang panjang.

Selain itu, prospek populasi yang menua dengan cepat memperlambat ekonomi karena pendapatan turun dan utang pemerintah meningkat karena melonjaknya biaya kesehatan dan kesejahteraan. Ahli demografi memperingatkan bahwa China mungkin menjadi tua sebelum menjadi kaya.

Yang Wenzhuang, direktur Departemen Pemantauan Kependudukan dan Pembangunan Keluarga di bawah Komisi Kesehatan Nasional (NHC), menekankan pentingnya dukungan keluarga untuk meningkatkan tingkat kesuburan, lapor publikasi The Paper.

Yang mengatakan bahwa kekhawatiran tentang uang dan pengembangan karir di kalangan wanita adalah faktor utama orang memilih untuk tidak memiliki bayi, menambahkan bahwa kebijakan yang tepat diperlukan untuk meningkatkan tingkat kesuburan.

"Pemerintah daerah harus didorong untuk secara aktif mengeksplorasi dan membuat inovasi berani dalam mengurangi biaya persalinan, pengasuhan anak dan pendidikan" untuk mempromosikan pembangunan penduduk yang seimbang dalam jangka panjang, kata Yang.

China harus "memahami dengan tegas periode jendela penting dari perkembangan populasi" selama rencana lima tahun ke-14 yang berlangsung hingga 2025, untuk mempercepat "promosi dukungan melahirkan anak", katanya.

Komentar Yang diterbitkan dalam edisi terbaru majalah yang dikelola NHC, Population and Health, kata surat kabar itu.

China selama beberapa dekade disibukkan dengan prospek pertumbuhan populasi yang tak terkendali dan memberlakukan kebijakan satu anak yang ketat dari tahun 1980 hingga 2015 untuk menjaga jumlahnya.

Namun kini populasinya sudah mulai menyusut dan India akan menjadi negara terpadat di dunia.

Biro Statistik Nasional China melaporkan penurunan sekitar 850.000 orang untuk populasi 1,41175 miliar pada tahun 2022, penurunan pertama sejak 1961, tahun terakhir Kelaparan Besar China.

Tingkat kelahiran tahun lalu hanya 6,77 kelahiran per 1.000 orang, turun dari tingkat 7,52 kelahiran pada tahun 2021 dan menandai tingkat kelahiran terendah dalam catatan.

Sebagian besar penurunan demografis adalah hasil dari kebijakan satu anak serta biaya pendidikan tinggi yang membuat banyak orang menunda memiliki lebih dari satu anak atau memiliki sama sekali.

Pakar PBB melihat populasi China menyusut hingga 109 juta pada tahun 2050, lebih dari tiga kali lipat penurunan perkiraan mereka sebelumnya pada tahun 2019.

Beberapa langkah sedang diambil.

Otoritas kesehatan di provinsi Sichuan mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka akan mengizinkan orang yang belum menikah untuk berkeluarga dan menikmati manfaat yang disediakan untuk pasangan yang sudah menikah mulai 15 Februari.

Secara terpisah, beberapa provinsi termasuk Shaanxi mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan memberikan hingga 5.000 yuan ($735,29) kepada donor sperma untuk meningkatkan bank sperma.