JAKARTA - Jenderal tinggi Washington mengatakan jatuhnya pesawat pengintai AS setelah dicegat oleh jet Rusia menunjukkan perilaku Moskow yang semakin agresif. Sementara Rusia memperingatkan Washington bahwa menerbangkan pesawat tak berawak di dekat Krimea berisiko eskalasi.

Sehari setelah pesawat tak berawak AS jatuh di Laut Hitam, menteri pertahanan dan kepala militer dari AS dan Rusia mengadakan percakapan telepon yang jarang terjadi pada hari Rabu, dengan hubungan pada titik terendah dalam beberapa dekade karena invasi Moskow ke Ukraina.

Menteri Pertahanan Moskow, Sergei Shoigu, mengatakan kepada timpalannya dari AS, Lloyd Austin, bahwa penerbangan pesawat tak berawak Amerika di pantai Krimea "bersifat provokatif" dan dapat menyebabkan "peningkatan di zona Laut Hitam," kata sebuah pernyataan kementerian. Crimea adalah semenanjung yang merupakan bagian dari Ukraina sampai Moskow mencaploknya secara paksa pada tahun 2014.

Rusia, pernyataan itu menambahkan "tidak tertarik pada perkembangan seperti itu tetapi di masa depan akan bereaksi secara proporsional" dan kedua negara harus "bertindak dengan tanggung jawab maksimum", termasuk dengan memiliki jalur komunikasi militer dalam suatu krisis.

Austin menolak memberikan perincian tentang panggilan itu - termasuk apakah dia mengkritik penyadapan Rusia.

Namun dia menegaskan kembali pada konferensi pers bahwa AS bermaksud untuk terus terbang di mana hukum internasional mengizinkan dan menuntut pesawat militer Rusia beroperasi dengan cara yang aman dan profesional.

Austin muncul di hadapan wartawan di Pentagon bersama Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, yang melakukan panggilan terpisah dengan Valery Gerasimov dari Rusia, kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Rusia.

Militer AS mengatakan dua pesawat tempur Su-27 Rusia mendekati drone MQ-9 Reaper selama misi pengintaian di perairan internasional Laut Hitam pada hari Selasa. Para pejuang melecehkan drone itu dan menyemprotkan bahan bakar ke atasnya sebelum salah satunya memotong baling-baling drone itu, menyebabkannya jatuh ke laut.

Menurut Rusia, tidak ada tabrakan. Drone itu jatuh setelah melakukan "manuver tajam", setelah "sengaja dan provokatif" terbang mendekati wilayah udara Rusia. Moskow telah mengacak para pejuangnya untuk mengidentifikasinya.

"Ada pola perilaku baru-baru ini di mana ada tindakan yang sedikit lebih agresif yang dilakukan oleh Rusia," kata Milley kepada wartawan, mengatakan tidak jelas apakah pilot Rusia bermaksud menyerang pesawat tak berawak itu.

Sebelumnya, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price, berbicara kepada MSNBC, mengatakan insiden itu kemungkinan besar merupakan tindakan yang tidak disengaja oleh Rusia.

Sementara pertempuran antara pasukan Ukraina dan pasukan Rusia berkecamuk di Ukraina timur, insiden pesawat tak berawak pada hari Selasa adalah pertemuan langsung AS-Rusia pertama yang diketahui sejak invasi Moskow ke Ukraina sekitar setahun yang lalu.

Rusia mengatakan episode itu menunjukkan AS secara langsung berpartisipasi dalam perang Ukraina, sesuatu yang dengan susah payah dihindari oleh Barat.

"Orang Amerika terus mengatakan mereka tidak ikut serta dalam operasi militer. Ini adalah konfirmasi terbaru bahwa mereka secara langsung berpartisipasi dalam kegiatan ini - dalam perang," kata Sekretaris Dewan Keamanan Kremlin Nikolai Patrushev.

Amerika Serikat telah mendukung Ukraina dengan bantuan militer puluhan miliar dolar, tetapi mengatakan pasukannya tidak terlibat langsung dalam perang, yang digambarkan Moskow sebagai konflik melawan kekuatan gabungan Barat.

Kyiv, pada bagiannya, mengatakan kecelakaan pesawat tak berawak itu menunjukkan Moskow bersedia memperluas zona konflik untuk menarik negara lain.