JAKARTA - Presiden Ferdinand Marcos Jr mengatakan pada hari Rabu bahwa empat pangkalan militer baru di bawah perjanjian pertahanan dengan AS akan berlokasi di berbagai bagian Filipina, termasuk di provinsi yang menghadap Laut China Selatan.

Bulan lalu, Marcos memberi AS akses ke empat lokasi, di atas lima lokasi yang ada di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) 2014, yang muncul di tengah meningkatnya ketegasan China di Laut China Selatan dan terhadap Taiwan.

"Ada empat lokasi tambahan yang tersebar di sekitar Filipina - ada yang di utara, ada yang di sekitar Palawan, ada yang lebih jauh ke selatan," kata Marcos kepada wartawan di sela-sela peringatan berdirinya tentara Filipina.

EDCA memungkinkan akses AS ke pangkalan Filipina untuk pelatihan bersama, pra-penempatan peralatan dan pembangunan fasilitas seperti landasan pacu, penyimpanan bahan bakar, dan perumahan militer, tetapi itu bukan kehadiran permanen.

Filipina dan AS akan segera mengumumkan lokasi pangkalan itu, kata Marcos, seraya menambahkan bahwa lokasi itu akan meningkatkan kemampuan negara itu untuk mempertahankan "sisi timur" pulau terbesarnya, Luzon. Luzon adalah pulau utama Filipina terdekat dengan Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri yang diklaim China sebagai miliknya.

Kementerian luar negeri China pada hari Rabu menegaskan kembali pendiriannya bahwa pihak AS meningkatkan ketegangan dengan memperkuat penempatan militernya di kawasan itu, menambahkan negara-negara harus "waspada" dan menghindari digunakan oleh AS.

"Kami umumnya percaya bahwa kerja sama pertahanan antar negara harus kondusif bagi perdamaian dan stabilitas kawasan, dan tidak boleh ditujukan pada pihak ketiga atau merugikan kepentingan pihak ketiga," kata juru bicara Wang Wenbin kepada wartawan pada jumpa pers reguler.

Seorang mantan kepala militer Filipina secara terbuka mengatakan bahwa AS telah meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan, semuanya di pulau Luzon, menghadap ke utara menuju Taiwan, dan di Palawan di barat daya, dekat Kepulauan Spratly yang disengketakan di Selatan Laut Cina.

Beberapa pemimpin pemerintah daerah di lokasi potensial EDCA telah menentang keputusan Marcos, khawatir mereka akan terseret ke dalam konflik jika muncul antara AS dan China atas Taiwan.

Namun Marcos mengatakan pemerintahnya telah membahas dengan mereka pentingnya perluasan akses AS dan "mengapa itu akan baik untuk provinsi mereka".

Washington telah berkomitmen untuk investasi infrastruktur senilai $80 juta di lima lokasi yang ada - Pangkalan Udara Antonio Bautista di Palawan, Pangkalan Udara Basa di Pampanga, Benteng Magsaysay di Nueva Ecija, Pangkalan Udara Benito Ebuen di Cebu dan Pangkalan Udara Lumbia di Mindanao.

Berbicara di hadapan pasukan Filipina, Marcos mengatakan kepada mereka untuk waspada karena ancaman eksternal terhadap keamanan menjadi lebih "kompleks" dan "tidak dapat diprediksi".

"Waspadalah terhadap unsur-unsur yang akan merusak perdamaian yang kami peroleh dengan susah payah, stabilitas kami yang diperoleh dengan susah payah, terus tingkatkan hubungan dengan rekan-rekan Anda di luar negeri," kata Marcos.

Tanpa memberikan rincian, Marcos mengatakan dia menyadari "ancaman yang muncul" terhadap wilayah negaranya, yang menurutnya akan membutuhkan "penyesuaian dalam strategi kami".

"Lingkungan keamanan eksternal menjadi lebih kompleks. Ini menjadi lebih tidak dapat diprediksi," kata Marcos.