TOKYO - Japan Airlines telah memesan pesawat Boeing 737 MAX untuk pertama kalinya, mengumumkan rencana pada Kamis untuk membeli 21 jet untuk mengisi kembali armadanya yang berbadan sempit.

Kesepakatan itu bernilai setidaknya $2,5 miliar pada daftar harga, Reuters sebelumnya melaporkan, dan membukukan kemenangan bagi Boeing melawan saingan Eropa Airbus, yang sedang dalam pembicaraan dengan JAL tentang jet berbadan sempit A320neo terlaris.

Reuters melaporkan rincian kesepakatan pada hari Rabu, mengutip sumber industri.

Pesanan JAL memastikan pijakan untuk MAX dengan kapal induk Jepang karena Boeing berusaha untuk merusak keunggulan Airbus di pasar berbadan sempit.

"Satu masalah yang menghambat program (737 MAX) adalah bahwa meskipun pesanan bagus, belum ada banyak pengguna profil tinggi. Ini tentu sangat membantu," kata Richard Aboulafia, analis kedirgantaraan di AeroDynamic Advisories.

Meskipun JAL sebagian besar mengoperasikan pesawat Boeing, hal itu mengejutkan industri pesawat pada tahun 2013 ketika memilih untuk membeli pesawat berbadan lebar A350 Airbus daripada Boeing 787 Dreamliner, yang pada saat itu sedang berjuang untuk memperbaiki masalah teknis.

Sementara armada JAL saat ini yang terdiri dari 48 Dreamliners sekarang jauh lebih kecil dari 11 A350 yang dimiliki oleh maskapai tersebut, pesanan awal Airbus menimbulkan pertanyaan apakah Boeing akan terus mendominasi pasar Jepang.

Kekhawatiran itu diperparah oleh krisis 737 MAX, yang menyebabkan All Nippon Airways (ANA) menunda penyelesaian pesanan 20 MAX yang pertama kali diumumkan pada Januari 2019. ANA dan Boeing menyelesaikan kesepakatan MAX pada Juli.

Boeing 737-800 saat ini merupakan bagian terbesar dari armada narrowbody JAL, dengan maskapai memiliki 47 jet dan menyewa 17 737 lainnya, menurut JAL.

Namun, Airbus telah mendapatkan daya tarik di pasar narrowbody Jepang, dengan unit Peach berbiaya rendah ANA yang mengoperasikan A320 dan JAL Jetstar Japan yang menerbangkan A320 sewaan.

"Ini pertempuran, mempertahankan Jepang," kata Aboulafia. "Boeing tampaknya telah mencetak kemenangan di sini."

Sumber: Reuters