JAKARTA - Pemimpin oposisi India Rahul Gandhi mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia telah didiskualifikasi dari parlemen karena dia telah mengajukan pertanyaan sulit kepada Perdana Menteri Narendra Modi tentang hubungannya dengan Gautam Adani, pendiri konglomerat Adani.

Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata Modi menanggapi dengan mengatakan Gandhi telah dihukum berdasarkan undang-undang atas komentar fitnah yang dia buat pada tahun 2019 dan itu tidak ada hubungannya dengan masalah Adani.

Gandhi, mantan presiden partai oposisi utama India Kongres yang masih menjadi pemimpin utamanya, kehilangan kursi parlemennya pada Jumat, sehari setelah pengadilan di negara bagian barat Gujarat memvonisnya dalam kasus pencemaran nama baik dan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara. .

Pengadilan memberinya jaminan dan menangguhkan hukuman penjara selama 30 hari, memungkinkan dia untuk mengajukan banding.

Kasus pencemaran nama baik diajukan sehubungan dengan komentar yang dibuat Gandhi dalam pidato yang dianggap menghina Modi oleh banyak orang. Partai Gandhi dan sekutunya mengkritik keputusan pengadilan itu karena bermotivasi politik.

"Saya telah didiskualifikasi karena perdana menteri takut dengan pidato saya berikutnya, dia takut dengan pidato berikutnya yang akan datang tentang Adani," kata Gandhi dalam konferensi pers di markas partai Kongres di New Delhi.

"Mereka tidak ingin pidato itu ada di parlemen, itulah masalahnya," kata Gandhi dalam komentar publik pertamanya sejak vonis dan diskualifikasi.

Gandhi, 52, keturunan dari dinasti yang telah memberi India tiga perdana menteri, tidak menjelaskan mengapa Modi mungkin tidak menyukai pidatonya berikutnya.

Kongres Gandhi yang dulunya dominan menguasai kurang dari 10% kursi terpilih di majelis rendah parlemen dan telah dihancurkan oleh BJP dalam dua pemilihan umum berturut-turut, terakhir pada tahun 2019.

Pemilihan umum India berikutnya dijadwalkan pada pertengahan 2024 dan Gandhi baru-baru ini berusaha untuk menghidupkan kembali kekayaan partai tersebut.

"Saya tidak takut dengan diskualifikasi ini... Saya akan terus bertanya, `apa hubungan perdana menteri dengan Tuan Adani?`," kata Gandhi pada hari Sabtu.

Saingan Modi mengatakan perdana menteri dan BJP memiliki hubungan lama dengan kelompok Adani, hampir dua dekade yang lalu ketika Modi menjadi menteri utama negara bagian barat Gujarat. Gautam Adani juga berasal dari Gujarat.

Partai Kongres mempertanyakan investasi yang dilakukan oleh perusahaan milik negara di perusahaan Adani dan penyerahan pengelolaan enam bandara kepada grup tersebut dalam beberapa tahun terakhir, meskipun tidak memiliki pengalaman di sektor tersebut.

Kelompok Adani membantah menerima bantuan khusus dari pemerintah dan menteri pemerintah telah menolak saran oposisi seperti itu sebagai "tuduhan liar", dengan mengatakan regulator akan menyelidiki kesalahan apa pun.

Kongres, dan sekutu oposisinya telah menyerukan penyelidikan parlementer.

"Kehidupan Perdana Menteri India Narendra Modi adalah buku kejujuran yang terbuka," kata pemimpin BJP Ravi Shankar Prasad dalam konferensi pers yang diadakan sebagai tanggapan atas pernyataan Gandhi pada hari Sabtu.

"Kami tidak harus membela Adani, BJP tidak pernah membela Adani, tapi BJP juga tidak menargetkan siapa pun," kata Prasad, menuduh Gandhi biasa berbohong.

Seorang mantan menteri federal, Prasad mendaftarkan kesepakatan bisnis internasional yang telah ditandatangani kelompok Adani ketika pemerintah koalisi yang dipimpin Kongres memerintah India dari 2004 hingga 2014 dan investasinya di negara bagian India diatur oleh Kongres.

"Jadi, bagaimana kelompok Adani menginvestasikan 650 miliar rupee ($ 7,89 miliar) di negara bagian yang diperintah oleh partai Anda," tanya Prasad, mengacu pada pengumuman konglomerat pada bulan Oktober bahwa mereka akan berinvestasi di sektor tenaga surya, semen, dan bandara di negara bagian barat Rajasthan, yang diperintah oleh Kongres.

Grup Adani sedang mencoba untuk membangun kembali kepercayaan investor setelah penjual pendek AS Hindenburg Research menuduhnya melakukan manipulasi saham dan penggunaan tax havens yang tidak tepat - tuduhan yang dibantah oleh perusahaan.

Laporan Hindenburg pada 24 Januari mengikis lebih dari $100 miliar nilai saham perusahaan.