JAKARTA - Penasihat keamanan kepresidenan Afrika Selatan mengatakan pada Sabtu bahwa negara itu "secara aktif nonblok" dalam perang Rusia melawan Ukraina, setelah tuduhan AS telah memasok senjata ke Moskow menyebabkan krisis diplomatik minggu ini.

Duta Besar AS untuk Afrika Selatan Reuben Brigety mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin sebuah kapal Rusia di bawah sanksi AS telah mengumpulkan senjata dari sebuah pangkalan di dekat Cape Town pada bulan Desember. Pejabat senior AS memiliki "kekhawatiran mendalam" tentang Afrika Selatan yang tidak menghormati kebijakan non-blok yang dianutnya, tambahnya.

Berbicara setelah memimpin delegasi dalam kunjungan AS bulan lalu, Sydney Mufamadi, penasihat keamanan Presiden Cyril Ramaphosa, menekankan kebijakan netralitas dalam konflik tersebut.

"Kami perlu menjelaskan bahwa kami memang aktif nonblok sejauh menyangkut konflik," kata Mufamadi dalam pengarahan online.

"Kami akan benar-benar memastikan bahwa jika perang pecah, kontribusi kami akan selalu diperhitungkan dalam membantu pihak-pihak dan semua orang untuk mengakhiri konflik semacam itu."

Di kemudian hari, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan dia telah berbicara dengan Ramaphosa dan mendesaknya untuk membantu mengimplementasikan rencana perdamaian Kyiv untuk mengakhiri perang. Moskow menolak prinsip dasar dokumen tersebut, yang meminta Rusia untuk meninggalkan semua tanah yang telah didudukinya.

"Siapa pun yang membantu agresor dengan senjata akan menjadi kaki tangan dengan segala konsekuensinya," kata Zelenskiy dalam pidato video dari Roma, sehari setelah Ramaphosa berbicara dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Afrika Selatan telah abstain dari pemungutan suara pada resolusi PBB yang mengutuk perang tersebut.

Serangkaian peristiwa baru-baru ini termasuk latihan angkatan laut dengan Rusia dan China tahun ini dan menjamu Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov telah menimbulkan pertanyaan tentang sikap Afrika Selatan.

Komentar Brigety menyebabkan reaksi langsung dengan pemerintah Ramaphosa menyangkal klaim tersebut dan setelah pertemuan antara Brigety dan menteri luar negeri Naledi Pandor pada hari Jumat, duta besar bergerak untuk memberikan klarifikasi.

Sebuah pernyataan pemerintah pada larut malam mengatakan: duta besar "mengakui bahwa dia melewati batas dan meminta maaf tanpa pamrih kepada pemerintah dan rakyat Afrika Selatan."

Komentar Brigety juga mendatangkan malapetaka pada mata uang lokal dengan rand anjlok 4,7% dalam waktu seminggu karena kekhawatiran tumbuh atas potensi sanksi terhadap negara.