JAKARTA - Hari Gua dan Karst and Caves and Karst Day yang dirayakan pada tanggal 6 Juni, secara bertahap menjadi peristiwa penting di Amerika Serikat, dan dengan tujuan yang baik.

Nilai dan pengaruh lanskap gua dan karst pada susunan genetik bumi secara keseluruhan benar-benar membingungkan karena semakin banyak penggemar gua di seluruh dunia yang menjelajahi situs keajaiban dan keindahan bawah tanah ini.

Tapi ada lebih banyak penjelajahan gua daripada yang terlihat.

Gua dan karst mempertahankan keanekaragaman alam baik di atas maupun di bawah bumi dan merupakan rumah bagi banyak ekosistem paling kompleks dan unik di planet ini.

Aliran konstan air melalui batuan dasar menciptakan Karst. Akibatnya, aliran yang tenggelam, gua, mata air, dan elemen unik lainnya yang membuat gua menarik dan megah terbentuk.

Sejarah Hari Gua dan Karst

Meskipun ada sedikit keraguan bahwa gua telah ada sejak awal waktu, penggalian gua telah mengungkapkan betapa pentingnya gua bagi umat manusia selama ribuan tahun.

Diperkirakan lukisan gua paling awal yang diketahui di Eropa berasal dari sekitar 64.000 tahun yang lalu, menjadikannya seni gua tertua yang diketahui di Eropa.

Amerika Serikat adalah rumah bagi empat dari sepuluh gua terpanjang di dunia, dan akuifer karst menyediakan 40 persen air minum negara, menjadikan Gua Nasional dan Hari Karst sebagai harta nasional yang tak ternilai.

Negara ini juga memiliki lebih dari 90 gua pameran dengan beberapa sarat dengan peralatan batu dan penemuan proyektil yang berusia hampir 10.000 tahun.

Belum lagi tulang dan fosil hewan prasejarah yang ditemukan di beberapa tempat. Amerika Serikat juga merupakan rumah bagi sistem gua terpanjang di dunia, Gua Mammoth.

Taman Nasional Gua Mammoth didirikan pada 1 Juli 1941, dan panjangnya lebih dari 420 mil, sekitar dua kali panjang sistem gua terpanjang kedua di Meksiko, yang dikenal sebagai gua bawah air Sac Actun.

Pada tahun 1797, perjalanan berburu yang dipimpin oleh John Houchin atau saudaranya Francis Houchin konon membawa penemuan Gua Mammoth oleh orang Eropa untuk pertama kalinya.

Penambangan sendawa untuk produksi bubuk mesiu selama Perang tahun 1812 di Gua Mammoth dan hanggar Perang Dunia II Gua Bedeilhac untuk pesawat Prancis dan Jerman di Gua Bedeilhac adalah contoh peran pembuatan sejarah yang lebih kontemporer yang dimainkan oleh gua.

Saat teknologi mempercepat penemuan gua di Amerika Serikat, Asosiasi Gua Nasional memilih untuk menetapkan 6 Juni 2017, sebagai Hari Gua dan Karst Nasional.

Ratusan gua terbuka untuk wisatawan di seluruh dunia, banyak di antaranya merupakan bagian dari situs Warisan Dunia UNESCO atau Global Geoparks.

Setiap tahun, sekitar 150 juta wisatawan mengunjungi gua-gua, memberikan dukungan vital bagi banyak perekonomian nasional.

Garis Waktu Hari Gua dan Karst

1. 64.000 Tahun Lalu Penemuan Fosil Prasejarah
Penggalian gua mengarah pada penemuan fosil dan tulang hewan prasejarah.

2. Tahun 1797 Sebuah Penemuan Dunia
Ekspedisi berburu oleh salah satu saudara Houchin mengarah pada penemuan gua terpanjang di dunia.

3. Tahun 1812 Penambangan sendawa
Bubuk mesiu dihasilkan dari sendawa yang ditambang, menggunakan kotoran kelelawar gua.

4. Tahun 1940-an Gantungan Pesawat
Tentara Swiss membangun `retablierstollen` sebagai fasilitas penyimpanan pesawat selama Perang Dunia II.

5. Tahun 2017 Hari Libur Nasional Untuk Gua
Asosiasi Gua Nasional mendeklarasikan 6 Juni sebagai Hari Gua dan Karst Nasional.

5 Fakta Menarik Tentang Gua Mammoth

1. Budak adalah yang pertama menjelajahinya
Budak melakukan sebagian besar pemetaan di Gua Mammoth.

2. Mumi dan kerangka mengotori Mammoth
Meskipun jumlah kematian sebenarnya tidak diketahui, Gua Mammoth dianggap "megah, suram, dan aneh".

3. Sudah menjadi tempat wisata selama berabad-abad
Diperkirakan wisata umum dimulai di Gua Mammoth pada tahun 1816, dengan lebih dari 4.000 pengunjung per hari selama musim puncak.

4. Ini adalah rumah bagi beberapa spesies langka
Sistem gua adalah rumah bagi lebih dari 12 spesies yang tidak biasa, seperti Udang Albino yang langka, Ikan Gua Selatan, Udang Gua Tanpa Mata Kentucky, dan Lobster Tanpa Mata Indiana.

5. Struktur Mammoth tidak tertandingi
Gua Mammoth dijuluki sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO, mengakui labirin sebagai jenis sistem gua unik yang tidak ada bandingannya dengan gua lain mana pun di dunia. (*)