JAKARTA - Banjir di Ukraina selatan diperkirakan akan mencapai puncaknya pada Rabu, dengan puluhan ribu warga sipil melarikan diri dari kehancuran sebuah bendungan besar yang disebut kedua belah pihak sebagai tindakan sabotase masa perang.

Warga mengarungi jalan-jalan yang terendam banjir dengan membawa anak-anak di pundak mereka, anjing di lengan mereka dan barang-barang di dalam kantong plastik sementara tim penyelamat menggunakan perahu karet untuk mencari daerah di mana air mencapai ketinggian di atas kepala. Ukraina dan Rusia masing-masing menuduh satu sama lain dengan sengaja menghancurkan bendungan Nova Kakhovka karena putus asa pada titik balik utama dalam perang.

"Semuanya terendam air, semua perabotan, lemari es, makanan, semua bunga, semuanya mengambang. Saya tidak tahu harus berbuat apa," kata Oksana, 53, di kota Kherson di hilir bendungan.

Ukraina mengatakan 42.000 orang berisiko langsung terkena banjir dan ratusan ribu orang akan kehilangan akses ke air minum.

Atap rumah terlihat bergerak di aliran deras Sungai Dnipro.

“Jika air naik satu meter lagi, kami akan kehilangan rumah kami,” kata Oleksandr Reva, di sebuah desa di tepi sungai, yang memindahkan barang-barang keluarganya ke rumah tetangga yang ditinggalkan di tempat yang lebih tinggi.

Penduduk menyalahkan bencana tersebut pada pasukan Rusia yang menguasai bendungan dari posisi mereka di tepi seberang.

"Mereka membenci kita," kata Reva. "Mereka ingin menghancurkan bangsa Ukraina dan Ukraina sendiri. Dan mereka tidak peduli dengan cara apa karena tidak ada yang suci bagi mereka."

Rusia memberlakukan keadaan darurat di bagian provinsi Kherson yang dikuasainya, di mana banyak kota dan desa terletak di dataran rendah di bawah bendungan. Penduduk di sana mengatakan kepada Reuters melalui telepon bahwa pasukan Rusia yang berpatroli di jalan-jalan dengan penyeberang mengancam warga sipil yang mendekat.

Kebun binatang di tepi sungai di sisi Rusia banjir, membunuh semua hewan di dalamnya, kata staf.

Konsekuensi dari bencana tersebut akan dirasakan selama beberapa dekade di Ukraina selatan. Reservoir besar di belakang bendungan adalah salah satu fitur geografis utama Ukraina, dan perairannya mengairi sebagian besar lahan pertanian di salah satu negara pengekspor biji-bijian terbesar di dunia, termasuk Krimea, yang direbut oleh Rusia pada tahun 2014.

Banjir "akan menimbulkan konsekuensi serius dan luas bagi ribuan orang di selatan Ukraina di kedua sisi garis depan melalui hilangnya rumah, makanan, air bersih dan mata pencaharian," kata kepala bantuan PBB Martin Griffiths kepada Dewan Keamanan. "Besarnya bencana hanya akan terwujud sepenuhnya dalam beberapa hari mendatang."

Menargetkan bendungan dalam perang secara eksplisit dilarang oleh Konvensi Jenewa. Tidak ada pihak yang menunjukkan bukti publik yang menunjukkan siapa yang harus disalahkan.

"Seluruh dunia akan tahu tentang kejahatan perang Rusia ini," kata Presiden Volodymyr Zelenskiy dalam pidato malamnya, menyebutnya sebagai "bom lingkungan pemusnah massal".

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Selasa Ukraina telah menyabotase bendungan untuk mengalihkan perhatian dari serangan balasan baru yang katanya "gagal".

Washington mengatakan masih mengumpulkan bukti tentang siapa yang harus disalahkan, tetapi Ukraina tidak memiliki alasan untuk menimbulkan kehancuran seperti itu pada dirinya sendiri.

"Mengapa Ukraina melakukan ini ke wilayah dan rakyatnya sendiri, membanjiri tanahnya, memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka - itu tidak masuk akal," kata Wakil Duta Besar AS untuk PBB Robert Wood kepada wartawan.

Bahkan saat evakuasi sedang berlangsung, Rusia menembaki wilayah yang dikuasai Ukraina di seberang sungai. Retakan artileri yang masuk membuat orang-orang mencoba melarikan diri, berlari mencari perlindungan di Kherson. Wartawan Reuters mendengar empat ledakan artileri masuk di dekat lingkungan perumahan tempat warga sipil dievakuasi pada Selasa malam. Gubernur mengatakan satu orang tewas.

Rusia mengatakan pesawat tak berawak Ukraina telah menyerang sebuah kota di tepi seberang selama evakuasi di sana dan menuduh pihak Ukraina terus melakukan penembakan meskipun terjadi banjir.

Sungai Dnipro yang luas yang membelah Ukraina membentuk garis depan melintasi selatan dalam perang yang mencapai titik balik minggu ini, dengan dimulainya serangan balik Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu menggunakan tank-tank Barat.

Ukraina sebagian besar diam tentang serangan balik, selain menyarankan pasukan telah maju di sekitar kota timur Bakhmut, yang akhirnya direbut bulan ini oleh Rusia setelah hampir satu tahun Euro. pertempuran darat paling mematikan pe sejak Perang Dunia Kedua. Rusia mengklaim telah menggagalkan serangan besar Ukraina dalam pertempuran sengit di garis depan sejak Minggu.

Reservoir yang kosong memasok air yang mendinginkan pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa di hulu Zaporizhzhia. Badan pengawas nuklir PBB mengatakan pabrik itu harus memiliki cukup air untuk mendinginkan reaktornya selama "beberapa bulan" dari kolam terpisah.