JAKARTA - Penyelidikan resmi terhadap kecelakaan kereta api di India berfokus pada dugaan bypassing manual dari sistem pensinyalan otomatis yang memandu pergerakan kereta api. Tindakan itu menurut para penyelidik mengirim kereta ekspres penuh ke kereta barang stasione, kata tiga sumber Indian Railways kepada Reuters.

Penyelidik Komisi Keselamatan Kereta Api (CRS) menduga jalan pintas itu dilakukan oleh pekerja kereta api untuk menyiasati rintangan yang muncul dari penghalang yang tidak berfungsi yang digunakan untuk menghentikan lalu lintas jalan di persimpangan jalan rel terdekat, kata dua dari tiga sumber.

Sumber tidak ingin diidentifikasi karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Kecelakaan 2 Juni di stasiun Bahanaga Bazar, di distrik Balasore di negara bagian Odisha, India timur, menewaskan sedikitnya 288 orang dan melukai lebih dari 1.000 orang. Itu adalah kecelakaan kereta api terburuk di India dalam dua dekade.

Media India dan internasional sebelumnya telah melaporkan bahwa kemungkinan kerusakan pada sistem pensinyalan otomatis mungkin telah menyebabkan kecelakaan itu.

Namun, perincian tentang malfungsi yang sering terjadi pada penghalang rel-jalan terdekat dan kemungkinan sambungannya ke bypass manual dari sistem pensinyalan dilaporkan oleh Reuters untuk pertama kalinya.

CRS, yang merupakan otoritas keselamatan kereta api India, tidak menanggapi permintaan komentar.

Kereta Api India, jaringan kereta api terbesar keempat di dunia, adalah monopoli negara yang dijalankan oleh Dewan Kereta Api. Dewan melapor ke Kementerian Perkeretaapian.

Seorang juru bicara Indian Railways mengatakan "pekerjaan perbaikan terus dilakukan sesuai persyaratan" tetapi merusak sistem otomatis tidak diperbolehkan. Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut tentang penyebab kecelakaan itu, dengan mengatakan: "penyelidikan sedang berlangsung".

Amitabh Sharma, kepala petugas informasi di Kementerian Perkeretaapian, mengatakan penyebab kecelakaan itu masih diselidiki. Ditanya tentang kecurigaan penyelidik bahwa sistem elektronik mungkin telah dilewati secara manual, Sharma mengatakan: "Ini semua adalah spekulasi yang tidak dapat kami konfirmasikan pada saat ini."

Seorang juru bicara Biro Investigasi Pusat (CBI) polisi federal, yang telah membuka penyelidikan terpisah atas kemungkinan kelalaian kriminal, tidak menanggapi permintaan komentar.

Reuters berbicara dengan lima warga desa Bahanaga yang mengatakan penghalang di perlintasan kereta api telah rusak selama hampir tiga bulan dan sering diperbaiki.

Saat terjadi kesalahan, pembatas akan tetap macet dalam posisi tertutup dan harus dibuka secara manual oleh pekerja kereta api, kata warga.

Jika penghalang terbuka, sistem sinyal otomatis tidak akan mengizinkan kereta melewati perlintasan rel-jalan, kata seorang pensiunan pejabat Kereta Api India. Pejabat itu tidak ingin diidentifikasi karena sensitivitas investigasi kecelakaan.

“Penghalang listrik kadang naik kadang tidak,” kata Soubhagya Ranjan Sarangi, 25, seorang apoteker dengan toko dekat perlintasan kereta api.

Niranjan Sarangi, seorang pensiunan guru sekolah berusia 66 tahun yang menghabiskan banyak malam duduk di dekat persimpangan dengan teman-temannya, ada di sana pada saat kecelakaan itu terjadi. Dia mengatakan penghalang tampaknya berfungsi dengan baik pada saat itu.

“Pembatas kadang tidak berfungsi. Orang dari departemen akan datang dan memperbaikinya,” katanya.

Salah satu dari tiga sumber Indian Railways - yang semuanya memiliki pengetahuan tentang penyelidikan CRS yang sedang berlangsung - mengatakan penyelidikan awal menunjukkan bahwa sistem pensinyalan elektronik otomatis "diubah secara manual, sehingga perangkat lunaknya harus dirusak".

"Kereta Api (India) yakin sistem itu dirusak," kata sumber kedua, yang memiliki akses ke pengarahan tentang penyelidikan. "Belum dapat dipastikan apakah intervensi itu disengaja atau karena kesalahan atau karena pekerjaan yang sedang berlangsung di dekat sinyal."

Sumber ketiga mengatakan penyelidikan awal menunjukkan bahwa sistem pensinyalan dilewati karena pekerja perbaikan berusaha memperbaiki penghalang yang tidak berfungsi.

Jaringan kereta api India sedang mengalami transformasi senilai $30 miliar dengan kereta api baru yang berkilauan dan mostasiun dern di bawah dorongan Perdana Menteri Narendra Modi untuk meningkatkan infrastruktur dan konektivitas.

Kecelakaan 2 Juni telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah keselamatan mendapat perhatian yang cukup. Pemerintah mengatakan indikator keselamatan telah meningkat selama bertahun-tahun, tingkat kecelakaan telah menurun dan keselamatan mendapatkan dana yang memadai.

Kecelakaan itu terjadi ketika Coromandel Express, menuju kota selatan Chennai dari timur kota Kolkata, salah memasuki jalur samping stasiun dengan kecepatan 128 kilometer per jam (80 mph), dan menabrak kereta barang bijih besi stasioner.

Coromandel Express melompat dari rel dan terguling setelah tumbukan. Beberapa gerbongnya menabrak kereta ekspres lain yang melintas di jalur paralel dengan arah yang berlawanan, menyebabkan kereta tersebut juga loncat dari rel dan mengakibatkan kecelakaan besar.

Dua hari setelah kecelakaan itu, Jaya Varma Sinha, seorang anggota Dewan Kereta Api, mengatakan kepada wartawan bahwa tampaknya sistem pensinyalan elektronik, yang disebut "sistem interlocking", telah mengirim Coromandel Express ke jalur yang salah dengan memberikan sinyal hijau.

Temuan CRS sekarang menunjukkan bahwa sistem, yang menurut Sinha seharusnya "gagal-aman", telah disusupi oleh pekerja yang mencoba mencari solusi, kata sumber ketiga Indian Railways.

Sinha tidak menanggapi permintaan Reuters untuk pembaruan penyelidikan.

Sandeep Mathur, direktur eksekutif utama Indian Railways untuk pensinyalan, pejabat tinggi yang bertanggung jawab untuk pensinyalan, tidak menanggapi permintaan Reuters untuk informasi tentang pemasok sistem interlocking.

Reuters tidak dapat secara independen menentukan identitas pemasok atau memverifikasi klaim Sinha bahwa itu aman dari kegagalan.

Sistem interlocking mengoordinasikan antara sinyal, rute lintasan, dan hunian lintasan, dan memastikan mereka semua bekerja bersama-sama untuk naik kereta api dengan aman melalui stasiun, kata Mathur kepada wartawan dua hari setelah kecelakaan itu.

Dia tidak menanggapi permintaan selanjutnya dari Reuters untuk lebih jelasnya.

Sumber kereta api ketiga, serta seorang pensiunan pejabat kereta api dan seorang perwira polisi senior yang bekerja di polisi kereta api di Odisha, mengatakan kepada Reuters bahwa pekerja kereta api terkadang secara manual mengganggu sistem untuk mengubah sinyal sehingga lalu lintas kereta api tidak diperlambat atau dihentikan. sementara mereka melakukan pekerjaan perbaikan dan pemeliharaan, terutama di rute yang sibuk.

Pensiunan pejabat dan petugas polisi itu tidak ingin diidentifikasi karena sensitivitas investigasi kecelakaan.

Solusi manual diizinkan di bawah protokol perkeretaapian jika disahkan oleh pejabat senior yang diberdayakan dan semua tindakan pencegahan dilakukan, kata Sudhanshu Mishra, pensiunan pejabat perkeretaapian lainnya yang bekerja di departemen keselamatan.

Juru bicara Perkeretaapian India tidak secara langsung membahas masalah otorisasi dan hanya mengatakan itu tidak diperbolehkan berdasarkan peraturan Perkeretaapian India.

Reuters tidak dapat menentukan secara independen apakah solusi yang dicurigai pada malam kecelakaan itu diizinkan atau tidak.

Surat edaran Dewan Kereta Api 8 Juni tentang "keselamatan jalur" yang dikirim ke semua manajer umum Kereta Api India, dilihat oleh Reuters, mengatakan para pekerja "harus diberi nasihat dan dibimbing untuk tidak mengadopsi jalan pintas apa pun saat melakukan pekerjaan".

Kontrol sistem interlocking terletak di dalam bangunan kereta api kecil di stasiun Bahanaga Bazar dan akses dibatasi hanya untuk pekerja dan pejabat perkeretaapian resmi.

Sumber kedua mengatakan catatan menunjukkan bahwa ruang kontrol sistem Bahanaga telah diakses dua kali malam itu pertama kali untuk pekerjaan operasional resmi, sedangkan alasan kunjungan kedua belum ditetapkan.

Reuters tidak dapat mengakses catatan tersebut.

Semua karyawan kereta api di stasiun, termasuk mereka yang terlibat dalam pekerjaan perbaikan penghalang, telah diinterogasi oleh penyelidik perkeretaapian dan juga akan diinterogasi oleh CBI, kata sumber kedua dan ketiga.

Mereka menolak menyebutkan nama mereka karena ini adalah penyelidikan yang sedang berlangsung. Reuters tidak dapat secara independen menentukan berapa banyak pekerja yang sedang diselidiki atau identitas mereka.