JAKARTA - Barcelona telah menandatangani Ilkay Gundogan dengan status bebas transfer setelah kepergiannya dari pemenang treble Manchester City dengan gelandang Jerman itu menandatangani kontrak dua tahun, kata klub La Liga itu.

Pemain berusia 32 tahun itu memiliki kontrak hingga Juni 2025 dengan opsi untuk satu tahun lagi, sementara juara Spanyol itu juga mengatakan pada Senin bahwa mereka telah memasukkan klausul pembelian sebesar 400 juta euro ($436 juta).

Ilkay Gundogan meninggalkan City setelah menjadi kapten klub Inggris itu untuk meraih treble Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions musim lalu, mengakhiri tugas tujuh tahun yang sukses di Inggris di mana ia memenangkan 14 trofi, termasuk lima gelar liga.

“Bagi saya, merupakan hak istimewa dan kesenangan total untuk menjadi bagian dari Manchester City selama tujuh tahun terakhir,” kata Ilkay Gundogan dalam sebuah pernyataan.

“Manchester telah menjadi rumah saya dan saya merasa menjadi bagian dari keluarga yang sangat spesial di Manchester City," katanya.

“Saya beruntung telah mengalami begitu banyak momen yang tak terlupakan selama waktu saya di sini dan menjadi kapten untuk musim ekstra spesial ini telah menjadi pengalaman terbesar dalam karir saya.”

Ilkay Gundogan adalah rekrutan pertama Pep Guardiola ketika ia mengambil alih kendali di Manchester City pada 2016 meskipun pemain Jerman itu absen karena cedera lutut ketika ia didatangkan dari Borussia Dortmund, di mana ia memenangkan Bundesliga dan Piala Jerman pada 2012.

Dia terbukti menjadi pemain penting di Manchester City, terutama selama dua musim terakhir ketika dia mencetak gol krusial yang membantu mereka menyegel beberapa trofi.

Ilkay Gundogan meninggalkan Manchester City setelah membuat lebih dari 300 penampilan, mencetak 60 gol dan meraih 40 assist di semua kompetisi.

Direktur sepak bola City Txiki Begiristain mengatakan Ilkay Gundogan telah menjadi "inspirasi bagi semua orang".

“Ilkay Gundogan benar-benar mengokohkan tempatnya dalam sejarah Manchester City dan kami semua mendoakan yang terbaik untuknya di babak berikutnya dalam kariernya,” tambahnya.

Pengalamannya akan sangat berharga bagi pelatih Barca Xavi setelah gelandang lama Sergio Busquets pergi pada akhir musim setelah 18 tahun bersama tim Katalan tersebut.

Barcelona memenangkan gelar La Liga musim lalu tetapi gagal keluar dari babak penyisihan grup di Liga Champions dan tersingkir di semifinal Copa del Rey.

Kepindahan Lionel Messi ke Miami `bukan tentang uang`, tapi dia masih akan mendapat uang. (*)