JAKARTA - Sebanyak 51 paus pilot mati setelah terdampar di sebuah pantai di Australia Barat.

Kendati demikian pihak berwenang mengatakan pada hari Rabu (26/7/2023, mereka "optimis" bahwa 45 paus pilot lainnya dalam kelompok itu dapat bertahan hidup.

Kumpulan hampir 100 paus pilot bersirip panjang terlihat di perairan dangkal Pantai Cheynes, sekitar 400 kilometer (250 mil) tenggara Perth, Selasa (26/7/2023).

Sebanyak 51 dari mereka meninggal dalam semalam, terlepas dari upaya sukarelawan dan staf dari Layanan Taman dan Margasatwa negara bagian.

Pada Rabu sore, pengawas insiden Peter Hartley mengatakan, paus pilot yang masih hidup sedang dipantau dan, setelah dinilai cukup kuat, mereka akan dilepaskan.

Peristiwa paus pilot yang terdampar massal tidak jarang terjadi di Australia dan Selandia Baru.

Oktober lalu, sekitar 500 paus pilot mati saat mereka terdampar di Kepulauan Chatham yang terpencil di Selandia Baru.

Para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami mengapa terdampar massal terjadi, tetapi paus pilot, yang dapat tumbuh hingga lebih dari enam meter (20 kaki), sangat mudah bergaul, sehingga mereka dapat mengikuti teman satu polong yang tersesat ke dalam bahaya.

Fenomena yang Membuat Frustrasi

Relawan bekerja dengan panik untuk hari kedua menyelamatkan lusinan paus pilot yang terdampar di pantai di Australia Barat, tetapi lebih dari 50 telah mati.

Hampir 100 paus pilot bersirip panjang terdampar di pantai dekat kota Albany, di ujung selatan Australia Barat, selatan Perth, Selasa.

Mereka pertama kali terlihat berenang pada Selasa pagi di dekat Pantai Cheynes di sebelah timur Albany.

Seiring berjalannya hari, pod mulai bergerak mendekati pantai, memicu kekhawatiran petugas konservasi. Pada pukul 16.00, sebagian besar garis pantai dipenuhi paus pilot yang terdampar.

Reece Whitby, menteri lingkungan Australia Barat, mengatakan hal itu sangat membuat frustrasi karena tidak diketahui mengapa fenomena tersebut terjadi.

"Apa yang kami lihat benar-benar memilukan dan menyedihkan," katanya kepada wartawan. "Sungguh, tragedi yang mengerikan melihat paus pilot yang mati ini di pantai."

Dia mengatakan 52 paus pilot telah mati, dan para sukarelawan melakukan apa yang mereka bisa untuk mencoba dan menyelamatkan 45 yang masih hidup.

“Orang-orang berkomitmen untuk melakukan apa yang mereka bisa untuk menyelamatkan paus pilot sebanyak mungkin,” kata Whitby.

Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi, dan Atraksi negara bagian Australia Barat mendirikan kemah semalam untuk memantau paus pilot.

Peter Hartley, seorang manajer dari departemen tersebut, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp bahwa para sukarelawan berusaha mengembalikan paus pilot yang masih hidup ke air dan mendorong mereka untuk berenang menjauh.

“Kami optimistis akan menyelamatkan sebanyak mungkin,” kata Hartley.

Tim yang membantu paus pilot termasuk dokter hewan Kebun Binatang Perth dan ahli fauna laut. Mereka telah menggunakan peralatan khusus, termasuk bejana dan gendongan.

Ratusan sukarelawan juga menawarkan bantuan – begitu banyak sehingga para pejabat mengatakan mereka memiliki cukup sukarelawan terdaftar dan mendesak anggota masyarakat lainnya untuk menjauh dari pantai.

Rekaman drone yang dirilis oleh departemen menunjukkan paus pilot berkelompok dan membentuk bentuk hati sebelum terdampar di pantai.

Paus pilot terkenal karena ikatan sosialnya yang kuat, jadi ketika satu paus mengalami kesulitan dan terdampar, sisanya biasanya mengikuti, menurut pakar kelautan.

`Kami hanya tidak tahu`

Pakar satwa liar mengatakan perilaku paus yang tidak biasa itu bisa mengindikasikan stres atau penyakit di dalam kawanan. Paus pilot adalah hewan yang sangat sosial dan sering menjaga hubungan dekat dengan polongnya sepanjang hidup mereka.

Ilmuwan margasatwa Universitas Macquarie, Vanessa Pirotta, mengatakan rekaman drone dapat menunjukkan bahwa paus telah mengalami disorientasi, meskipun dia mengatakan alasan pasti untuk terdampar secara massal masih belum jelas.

"Fakta bahwa mereka berada di satu area sangat berkerumun, dan melakukan perilaku yang sangat menarik, dan sesekali melihat-lihat, menunjukkan bahwa ada hal lain yang terjadi yang tidak kita ketahui," katanya.

Pirotta mengatakan dia pikir tidak mungkin paus berusaha menghindari pemangsa.

"Mereka sering memiliki mentalitas tipe mengikuti pemimpin, dan itu bisa menjadi salah satu alasan mengapa kita melihat tidak hanya satu tapi banyak yang terdampar," tambah Pirotta.

Insiden ini mengingatkan pada satu kejadian pada bulan September, di mana sekitar 200 paus pilot mati setelah sebuah pod terdampar di pantai barat Tasmania yang terpencil, di lepas pantai tenggara Australia.

Bulan berikutnya, hampir 500 paus pilot mati setelah terdampar di dua pantai terpencil di Selandia Baru. (*)