JAKARTA - Kerugian China di India bisa menjadi keuntungan Elon Musk. Tesla (TSLA.O) telah mendapat sambutan karpet merah dari India atas proposalnya untuk berinvestasi di negara tersebut, sementara saingan terbesarnya dalam kendaraan listrik, BYD China (002594.SZ), telah dihentikan dengan peningkatan pengawasan dari New Delhi.

Hasilnya bisa menjadi pembukaan bagi Tesla untuk menegosiasikan persyaratan masuk ke pasar mobil terbesar ketiga di dunia tanpa ancaman kompetitif dari BYD yang dihadapinya di pasar negara berkembang lainnya, seperti Thailand.

"Masa depan siapa yang menang di India akan berpengaruh pada siapa yang menang secara global dalam balapan EV," kata Jasmeet Khurana dari World Economic Forum.

Sejak pertemuan antara Musk dan Perdana Menteri India Narendra Modi pada bulan Juni di New York, Tesla telah mempercepat diskusi tertutup dengan pejabat India tentang potensi investasi pabrik dan berencana untuk membangun EV baru senilai $24.000.

Pembicaraan itu berlanjut selama seminggu terakhir dengan Tesla membahas detail kecil dari rencananya untuk mendapatkan akses ke pasar EV India yang berkembang pesat, dan Modi secara pribadi melacak perkembangannya, kata sumber.

Pertemuan-pertemuan itu, bagaimanapun, telah dirahasiakan dengan ketat, dengan para pejabat tidak memposting foto jabat tangan dengan para eksekutif di media sosial yang biasanya merupakan urusan biasa setelah pertemuan-pertemuan penting.

BYD, sementara itu, tampaknya mengambil kursi belakang. Berbulan-bulan setelah mencari izin untuk investasinya sendiri senilai $1 miliar di India, BYD tidak lagi tertarik untuk mendapatkan persetujuan tersebut, lapor Reuters. Dalam kemunduran lebih lanjut, BYD menghadapi penyelidikan atas tuduhan kurang bayar pajak impor di India.

Di antara kekhawatiran lainnya, para pejabat India mengkhawatirkan implikasi keamanan nasional dari kendaraan buatan China dan data yang dapat mereka kumpulkan. India "tidak nyaman dengan pembuat mobil China," kata seorang pejabat.

Sementara semua investasi dari China telah menghadapi persyaratan persetujuan yang diperketat di India sejak bentrokan perbatasan antara keduanya pada tahun 2020, mungkin ada efek yang sangat besar pada pasar EV yang sedang berkembang di India karena dominasi China dalam bahan baterai, produksi baterai, dan teknologi lainnya.

Tesla, juga, memiliki pemasok China yang telah membantunya memangkas biaya produksi di pabriknya di Shanghai dan sekarang ingin membawa mereka ke India - di mana tampaknya lebih unggul dalam pembicaraan dengan New Delhi.

India telah memberi tahu Tesla bahwa mereka akan mengizinkan pemasok China masuk ke negara itu jika mereka menjalin kemitraan dengan perusahaan lokal, seperti yang dilakukan Apple. Tetapi pada saat yang sama, India ragu-ragu dengan rencana $1 miliar BYD meskipun itu juga diusulkan sebagai kemitraan dengan perusahaan teknik dalam negeri.

The Global Times, surat kabar yang dikelola pemerintah China, mengatakan penolakan yang dilaporkan pada rencana investasi BYD "akan menyebabkan reaksi berantai dan memberikan pukulan terhadap kepercayaan keseluruhan perusahaan China dalam berinvestasi di India."

BYD tidak menanggapi permintaan komentar tentang status rencana investasinya di India atau klaim pajak impor. Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, perusahaan mencatat telah aktif di pasar India selama 16 tahun dan menjual kendaraan komersial dan mobil penumpang di sana.

Tesla tidak menanggapi permintaan komentar atas pembicaraannya dengan pejabat India. Musk mengatakan pada bulan Juni bahwa Modi "mendorong kami untuk melakukan investasi yang signifikan di India, yang merupakan sesuatu yang ingin kami lakukan."

PASAR EV INDIA YANG BERTUMBUH
Tesla ingin menjual 20 juta mobil secara global pada tahun 2030, naik dari 1,31 juta pada tahun 2022, tetapi menghadapi rintangan untuk memperluas pabriknya di Shanghai.

BYD adalah penjual EV dan plug-in hybrid terbesar di dunia pada tahun 2022 dengan total 1,86 juta unit - sebagian besar di China. Ini membuntuti Tesla dalam hal penjualan mobil listrik sepenuhnya.

"Tesla melihat persaingan terutama dengan BYD, dan keduanya berkembang secara global dengan sangat cepat," kata Gaurav Vangaal dari S&P Global Mobility.

"Jika mereka menginginkan volume, mereka harus datang ke India," katanya, menambahkan bahwa dengan pemerintah memberi insentif kepada perusahaan untuk membangun EV secara lokal, India juga dapat berfungsi sebagai basis ekspor.

Produksi tahunan kendaraan listrik ringan di India diperkirakan akan meningkat menjadi 1,4 juta pada tahun 2030, mendekati 19% dari perkiraan total produksi sebesar 7,25 juta, menurut perkiraan S&P Global Mobility. Itu kurang dari 50.000 pada tahun 2022.

Pasar EV India yang baru lahir didominasi oleh pemain lokal Tata Motors (TAMO.NS), yang Nexon EV terlarisnya dijual seharga $19.000 sementara ZS EV dari produsen mobil Cina MG Motor mulai dari $28.000 sementara Atto 3 BYD dijual dengan harga sekitar $41.000 di India.

Toyota Motor (7203.T), Hyundai Motor (005380.KS) dan Kia (000270.KS) semuanya menjual SUV bensin ukuran sedang dengan harga sekitar $24.000, titik masuk yang teridentifikasi Tesla.

Tesla saat ini tidak menjual kendaraan di India.

"Tesla telah menjadi produk yang diinginkan dalam nama saja," kata Sam Fiorani dari AutoForecast Solutions. "Ditambah dengan produk terjangkau yang disesuaikan untuk pasar India dan memiliki potensi untuk menjadi hit secara lokal."