JAKARTA - Rusia meluncurkan pesawat ruang angkasa pendaratan bulan pertamanya dalam 47 tahun pada Jumat, 11 Agustus 2023. Ini merupakan upaya untuk menjadi negara pertama yang melakukan pendaratan lunak di kutub selatan bulan, wilayah yang diyakini memiliki kantong air es yang didambakan.

Misi bulan Rusia, yang pertama sejak 1976, berlomba melawan India, yang meluncurkan pendarat bulan Chandrayaan-3 bulan lalu, dan lebih luas lagi dengan Amerika Serikat dan China, keduanya memiliki program eksplorasi bulan lanjutan yang menargetkan kutub selatan bulan.

Sebuah roket Soyuz 2.1v yang membawa pesawat Luna-25 meluncur dari kosmodrom Vostochny, 3.450 mil (5.550 km) timur Moskow, pada pukul 02:11 pada hari Jumat waktu Moskow (1111 GMT pada hari Kamis), dengan tingkat atasnya meningkatkan mendarat dari orbit Bumi menuju bulan lebih dari satu jam kemudian, badan antariksa Rusia Roscosmos mengkonfirmasi.

Pendarat itu diperkirakan akan mendarat di bulan pada 21 Agustus, kata kepala antariksa Rusia Yuri Borisov kepada Interfax, Jumat. Badan antariksa Rusia Roscosmos sebelumnya menetapkan 23 Agustus sebagai tanggal pendaratan.

"Sekarang kita akan menunggu tanggal 21. Saya berharap pendaratan lunak yang sangat tepat di bulan akan terjadi," kata Borisov kepada para pekerja di kosmodrom Vostochny setelah peluncuran, menurut Interfax.

Luna-25, kira-kira seukuran mobil kecil, bertujuan untuk beroperasi selama satu tahun di kutub selatan bulan, di mana para ilmuwan di NASA dan badan antariksa lainnya dalam beberapa tahun terakhir telah mendeteksi jejak air es di kawah gelap di kawasan itu.

Ada banyak manfaat dalam misi Luna-25, karena Kremlin mengatakan sanksi Barat atas perang Ukraina, banyak di antaranya menargetkan sektor kedirgantaraan Moskow, telah gagal melumpuhkan ekonomi Rusia.

Moonshot, yang telah direncanakan Rusia selama beberapa dekade, juga akan menguji kemandirian bangsa yang tumbuh di ruang angkasa setelah invasi Ukraina pada Februari 2022 memutuskan hampir semua hubungan ruang angkasa Moskow dengan Barat, selain peran integralnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Badan Antariksa Eropa telah merencanakan untuk menguji kamera navigasi Pilot-D dengan memasangkannya ke Luna-25, tetapi memutuskan hubungannya dengan proyek tersebut setelah Rusia menginvasi Ukraina.

"Aspirasi Rusia terhadap bulan tercampur dalam banyak hal berbeda. Saya pikir pertama dan terutama, ini adalah ekspresi kekuatan nasional di panggung global," kata Asif Siddiqi, profesor sejarah di Universitas Fordham, kepada Reuters.

Astronot AS Neil Armstrong menjadi terkenal pada tahun 1969 karena menjadi orang pertama yang berjalan di bulan, tetapi misi Luna-2 Uni Soviet adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mencapai permukaan bulan pada tahun 1959, dan misi Luna-9 pada tahun 1966 adalah yang pertama. untuk melakukan pendaratan lunak di sana.

Moskow kemudian fokus menjelajahi Mars dan sejak jatuhnya Uni Soviet tahun 1991, Rusia belum mengirimkan penyelidikan ilmiah ke luar orbit bumi.

Kekuatan besar seperti Amerika Serikat, Cina, India, Jepang, dan Uni Eropa semuanya telah menyelidiki bulan dalam beberapa tahun terakhir. Pendaratan bulan Jepang gagal tahun lalu dan misi Israel gagal pada 2019.

Tidak ada negara yang melakukan pendaratan lunak di kutub selatan. Misi India, Chandrayaan-2, gagal pada 2019.

Medan yang berat membuat pendaratan di sana sulit, tetapi hadiah penemuan es air bisa bersejarah: besar dapat digunakan untuk mengekstraksi bahan bakar dan oksigen, serta digunakan untuk air minum.

"Dari sudut pandang sains, tugas terpenting, sederhananya, adalah mendarat di tempat yang belum pernah didarati orang lain," kata Maxim Litvak, kepala kelompok perencanaan peralatan ilmiah Luna-25.

"Ada tanda-tanda es di tanah area pendaratan Luna-25, ini terlihat dari data dari orbit," katanya, seraya menambahkan bahwa Luna-25 akan bekerja di bulan setidaknya selama satu tahun bumi, mengambil sampel. .

Roscosmos mengatakan bahwa dibutuhkan waktu lima hari untuk terbang ke bulan. Pesawat itu akan menghabiskan 5-7 hari di orbit bulan sebelum turun ke salah satu dari tiga kemungkinan lokasi pendaratan di dekat kutub - jadwal yang menyiratkan bahwa pesawat itu bisa menyamai atau mengalahkan saingannya dari India ke permukaan bulan.

Chandrayaan-3 akan menjalankan eksperimen selama dua minggu.

Dengan massa 1,8 ton dan membawa peralatan ilmiah seberat 31 kg (68 pon), Luna-25 akan menggunakan sekop untuk mengambil sampel batuan dari kedalaman hingga 15 cm (6 inci) untuk menguji keberadaan air beku.