JAKARTA - Penjelajah bulan Chandrayaan-3 India keluar dari pesawat ruang angkasa pada hari Kamis, 24 Agustus 2023 untuk memulai eksplorasi permukaan bulan dan melakukan eksperimen untuk membantu penyelidikan di masa depan. Media memuji pendaratan bersejarah tersebut sebagai prestasipendaratan ilmiah terbesar di negara tersebut.

Pesawat luar angkasa itu mendarat di kutub selatan bulan yang belum dijelajahi pada Rabu malam, beberapa hari setelah Luna-25 milik Rusia gagal, menjadikan India negara pertama yang mencapai prestasi ini.

Pendaratan yang lembut seperti yang dilakukan oleh pendarat setelah upaya yang gagal pada tahun 2019 memicu kegembiraan dan perayaan yang meluas di negara terpadat di dunia.

"Penjelajah Ch-3 turun dari Pendarat dan India berjalan-jalan di bulan!" kata Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) dalam sebuah postingan di X, sebelumnya Twitter.

Kepala ISRO S. Somanath mengatakan penjelajah "Pragyan" memiliki dua instrumen untuk melakukan eksperimen unsur dan komposisi kimia.

“Lebih dari itu akan melakukan penjelajahan di permukaan, kami juga akan melakukan latihan perencanaan jalur robotik yang sangat penting bagi kami untuk eksplorasi di masa depan,” kata Somanath kepada kantor berita India ANI, yang saham minoritasnya dimiliki oleh Reuters.

Dicapai dengan anggaran sekitar 6,15 miliar rupee ($75 juta), ini adalah upaya kedua India untuk mendarat di bulan. Misi sebelumnya pada tahun 2019, Chandrayaan-2, berhasil mengerahkan pengorbit tetapi pendaratnya jatuh.

Chandrayaan berarti "kendaraan bulan" dalam bahasa Hindi dan Sansekerta. Chandrayaan-3 diperkirakan akan tetap berfungsi selama dua minggu yang setara dengan satu hari lunar ketika peralatan bertenaga surya dibuat agar tahan lama.

Kutub selatan bulan yang berbatu-batu diidam-idamkan karena es airnya, yang diyakini mampu menyediakan bahan bakar, oksigen, dan air minum untuk misi masa depan, namun medannya yang kasar membuat pendaratan menjadi sulit.

EUPHORIA INDIA
Orang-orang di seluruh negeri menonton pendaratan tersebut pada hari Rabu, dengan hampir 7 juta orang menonton siaran langsung YouTube saja.

Doa juga diadakan di tempat-tempat ibadah, dan sekolah-sekolah mengadakan pemutaran langsung tontonan tersebut untuk para siswa.

Selain meningkatkan posisi India sebagai kekuatan antariksa dan reputasinya dalam bidang rekayasa antariksa yang hemat biaya, pendaratan ini juga dipandang sebagai momen kebanggaan nasional.

Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan dia mendapat ucapan selamat dari semua orang sejak Rabu malam dan dunia melihat keberhasilan pendaratan tersebut bukan sebagai pencapaian satu negara tetapi pencapaian seluruh umat manusia.

“Ini adalah suatu kebanggaan dan sebuah tepukan bagi para ilmuwan India,” kata Modi pada KTT BRICS di Johannesburg pada hari Kamis.

Surat kabar India memuat tajuk utama yang bertuliskan, antara lain, "Bulan adalah orang India", "India pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi negara sebelumnya", dan "India menerangi sisi gelap bulan".

“Pendaratan di bulan adalah pencapaian ilmiah India yang paling signifikan,” tulis Times of India dalam editorialnya.

“Jika India sekarang dapat mengambil manfaat dari lonjakan minat terhadap ilmu-ilmu dasar, ada satu alasannya: ISRO,” katanya.