JAKARTA - Ethiopia telah mengumumkan bahwa mereka telah mengisi Bendungan Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) di Sungai Nil, yang telah menjadi sumber sengketa air yang telah berlangsung lama dengan negara-negara hilir Mesir dan Sudan.

Pengumuman pada hari Minggu (10/9/2023) ini disampaikan hanya dua minggu setelah ketiga negara tersebut melanjutkan perundingan, setelah jeda panjang, mengenai perjanjian yang mempertimbangkan kebutuhan air ketiga negara tersebut.

Mesir dan Sudan khawatir GERD senilai $4,2 miliar akan sangat mengurangi porsi air Nil yang mereka terima dan telah berulang kali meminta Addis Ababa untuk berhenti mengisinya sampai mereka semua mencapai kesepakatan tentang cara kerjanya.

“Dengan senang hati saya mengumumkan keberhasilan penyelesaian pengisian Bendungan Renaisans yang keempat dan terakhir,” kata Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

“Ada banyak tantangan. Kami berkali-kali diseret untuk mundur. Kami menghadapi tantangan internal dan tekanan eksternal. Kami telah mencapai [tahap ini] dengan menghadapi bersama Tuhan,” kata Abiy.

“Saya yakin kami akan menyelesaikan apa yang telah kami rencanakan selanjutnya,” katanya.

Layanan komunikasi pemerintah Ethiopia mengatakan di X bahwa GERD, yang bisa dibilang merupakan bendungan terbesar di Afrika, adalah “hadiah bagi generasi”.

“Generasi heroik saat ini akan membangun Ethiopia yang kuat di masa depan dengan landasan yang kokoh,” lanjutnya.

Jika kapasitas penuhnya, bendungan pembangkit listrik tenaga air yang sangat besar – sepanjang 1,8 kilometer (1,1 mil) dan tinggi 145 meter (476 kaki) – dapat menghasilkan lebih dari 5.000 megawatt.

Hal ini akan melipatgandakan produksi listrik di Ethiopia, yang saat ini hanya dapat diakses oleh separuh dari 120 juta penduduk negara tersebut.

`Pengumuman ilegal`

Kementerian luar negeri Mesir mengutuk pengumuman Ethiopia bahwa mereka telah mengisi bendungan di Sungai Nil sebagai tindakan yang “ilegal”.

Tindakan “sepihak” yang dilakukan Addis Ababa untuk menyelesaikan pengisian bendungan besar akan “membebani” negosiasi dengan Mesir dan Sudan di wilayah hilir, yang ditangguhkan pada tahun 2021 tetapi dilanjutkan kembali bulan lalu, kata kementerian luar negeri dalam sebuah pernyataan.

Pemerintah Sudan belum memberikan komentar.

Bendungan tersebut telah menjadi pusat perselisihan regional sejak Ethiopia meluncurkan proyek tersebut pada tahun 2011.

Negosiasi antara ketiga pemerintah, yang dilanjutkan di Kairo pada 27 Agustus setelah hampir dua setengah tahun mengalami kebuntuan, bertujuan untuk mencapai kesepakatan yang “mempertimbangkan kepentingan dan keprihatinan ketiga negara”, Menteri Sumber Daya Air dan Irigasi Mesir Hani Kata Sewilam saat itu.

Dia menyerukan “diakhirinya tindakan sepihak”.

Mesir, yang sudah mengalami kelangkaan air yang parah, memandang bendungan itu sebagai ancaman besar karena 97 persen kebutuhan airnya bergantung pada Sungai Nil.

Posisi Sudan yang rapuh, yang saat ini terperosok dalam perang saudara, mengalami fluktuasi dalam beberapa tahun terakhir.

Ethiopia mengatakan GERD, yang terletak di barat laut negara itu sekitar 30 km (19 mil) dari perbatasan dengan Sudan, tidak akan mengurangi volume air yang mengalir ke hilir.

PBB mengatakan Mesir bisa “kehabisan air pada tahun 2025” dan sebagian wilayah Sudan, tempat konflik Darfur pada dasarnya merupakan perang atas akses terhadap air, semakin rentan terhadap kekeringan akibat perubahan iklim. (*)